Wie aan het RivierPark Maasvallei denkt, ziet vaak de Maas, de veerpontjes en de grazende galloways voor zich. Maar wist je dat er in de vallei ook massaal fruit, groenten en melk wordt geproduceerd? Uit een nieuw marktonderzoek blijkt dat er een groot draagvlak is om die lokale landbouw veel zichtbaarder te maken voor toeristen en bewoners. "Veel mensen weten vandaag niet meer waar hun voedsel vandaan komt", klinkt het bij lokale landbouwers.
Wordt het RivierPark Maasvallei een "voedsellandschap"? Grote interesse om landbouw en toerisme te combineren
Mariken Veldhuis
Gepubliceerd:
Het RivierPark Maasvallei staat bekend om zijn struinnatuur, veerpontjes en authentieke dorpjes. Maar de vallei is ook een belangrijke producent van voedsel: van fruit in het zuiden tot groenten en melkvee in het noorden. Na onderzoek blijkt dat 80 procent van de bezoekers en bewoners vragende partij is voor een zogenaamd 'voedsellandschap'.
Het doel van zo'n voedsellandschap is om voedselproductie een nadrukkelijkere rol te geven in de beleving van de regio. "De hoofdgedachte is dat we gaan nadenken over hoe voedsel en voedselproductie een meer zichtbare rol kunnen innemen, zodat het niet alleen landschappelijk interessant is, maar ook economisch interessant voor de landbouwers zelf", vertelt Matthias Horions van het Regionaal Landschap Kempen en Maasland (RLKM).
Ook landbouwers zien kansen in het project. Voor Thijs Rutten, landbouwer in Kinrooi, is het een manier om het contact met de consument te herstellen. "Veel mensen weten vandaag niet meer waar hun voedsel vandaan komt, wat wanneer groeit of in welk seizoen bepaalde producten thuishoren. Net daarom is het belangrijk om landbouw opnieuw zichtbaarder te maken in het landschap", vertelt hij.
Van leerpad tot 'matchmaking'
De plannen voor de nabije toekomst zijn al deels uitgetekend. Zo wordt er gewerkt aan een voedselleerpad en nieuwe rustplekken met informatie over de sector. Ook wordt er hulp geboden aan landbouwers om hun bedrijfsgebouwen landschappelijk beter te integreren met extra beplanting.
Dit najaar staat er bovendien een 'matchmaking event' gepland. Daar kunnen lokale producenten hun waar voorstellen aan de toeristische sector, zoals hotels en B&B's, om zo de korte keten in de Maasvallei te versterken. "Voor de volledige realisatie van grotere projecten, zoals het voedselleerpad, is het nog even wachten. Daarvoor zijn we momenteel nog aan het zoeken naar bijkomende middelen", besluit Horions.
Regionaal nieuws uit Limburg
Gepubliceerd: