De Amerikaanse dj en pionier van de hiphop Afrika Bambaataa is overleden. Dat melden zijn platenlabel Tommy Boy Records en de hiphopvakbond Hip-Hop Alliance. Volgens de Amerikaanse showbizzwebsite TMZ overleed Bambaataa in de nacht van woensdag op donderdag op 68-jarige leeftijd aan de gevolgen van prostaatkanker.
Hiphoppionier Afrika Bambaataa (68) overleden: "Zijn stempel op de hiphop is onmiskenbaar"
"Afrika Bambaataa was een invloedrijke figuur in de beginjaren van Tommy Boy en wordt algemeen beschouwd als een pionier van de hiphop en elektronische muziek", schrijft het platenlabel bij een zwart-witfoto van de artiest op Instagram.
De 'Hip-Hop Alliance', de vakbond van het muziekgenre, spreekt over een groot verlies voor de sector. "Zijn stempel op de hiphopgeschiedenis is onmiskenbaar", klinkt het. "Als oprichter van Universal Zulu Nation heeft Bambaataa de vroege identiteit van hiphop helpen vormgeven als wereldwijde beweging die diep geworteld is in vrede, eenheid, liefde en plezier."
Grondlegger van hiphop
Afrika Bambaataa werd op 17 april 1957 geboren als Lance Taylor. Hij groeide op in de Bronx in New York tijdens het tijdperk van de zwarte bevrijdingsbeweging. In 1973 richtte hij Universal Zulu Nation op, een organisatie die zich verzette tegen bendegeweld en hiphop wereldwijd bekender wilde maken.
Zijn wereldberoemde hit 'Planet Rock' uit 1982 wordt beschouwd als een van de belangrijkste songs voor de latere vormgeving van hiphop. Die hit maakt hem samen met DJ Kool Herc en Grandmaster Flash een van de grondleggers van de hiphop.
In 1985 volgde het baanbrekende album 'Sun City', van Artists United Against Apartheid. Een groep muzikanten (onder meer Bono, Lou Reed, Bob Dylan, etc.) bracht het album uit als protest tegen de apartheid in Zuid-Afrika. Het was ook een van de vele politieke projecten waar Bambaataa aan meewerkte.
Sinds de jaren 80 heeft hij verschillende albums uitgebracht en werkte hij samen met onder meer James Brown en John Lydon. Zijn laatste album 'Dark matter moving at the speed of light' dateert van 2004.
Beschuldigingen van kindermisbruik
De voorbije jaren werd hij door verschillende mannen beschuldigd van seksueel misbruik van minderjarigen in de jaren 80 en 90. Bambaataa heeft die aantijgingen altijd ontkend. De beschuldigingen dwongen hem in 2016 wel om af te treden als leider van Universal Zulu Nation.
Vorig jaar verloor Bambaataa nog een rechtszaak in New York over kindermisbruik en mensenhandel, omdat hij niet kwam opdagen in de rechtbank. De rapper moest een schikking betalen.
De man die hem als eerste beschuldigde van kindermisbruik trok in 2024 zijn aanklacht weer in. "Bambaataa is geen pedofiel en deed in mijn ogen iets met wederzijds goedvinden met iemand van wie hij dacht dat hij meerderjarig was", klonk het toen.
De beschuldigingen overschaduwden de laatste jaren van zijn carrière. De Hip-Hop Alliance wil die aantijgingen ook nu niet negeren. "We erkennen dat zijn nalatenschap complex is en onderwerp is geweest van serieuze gesprekken binnen onze gemeenschap", klinkt het.
Afrika Bambaataa overleed donderdag in Pennsylvania, aan de gevolgen van prostaatkanker. Hij werd 68 jaar.
