De partij Groen heeft actie gevoerd aan de luchthaven in Wevelgem. Volgende maand beslist de Vlaamse overheid in hoeverre de organisatie verder subsidies krijgt. Maar volgens Groen is dat verloren geld. De luchthaven is verlieslatend en wordt veel te weinig gebruikt, volgens de partij.
Groen protesteert tegen subsidies voor luchthaven Kortrijk-Wevelgem, directie noemt kritiek ongegrond
Michael Janart
Gepubliceerd:
Aan de ingang van de luchthaven stortten actievoerders van Groen symbolisch geld in een bodemloze put. Daarmee wil de partij haar standpunt kracht bijzetten: de luchthaven kost de belastingbetaler te veel en wordt te weinig gebruikt.
"Er komen hier maximaal 30 passagiers per dag", verduidelijkt parlementslid Jeremie Vaneeckhout. Dat betekent dat elke privéjet die hier landt, voor 300 euro per ticket wordt. Ik vind dat onbegrijpelijk, zeker in tijden waarin er massaal bespaard wordt op openbaar vervoer. Was dit een bushalte, dan was ze al lang afgeschaft."
Vaneeckhout pleit ervoor de subsidies voor de luchthaven stelselmatig af te bouwen om de infrastructuur tegen 2029 te sluiten.
Wat met pilotenopleiding en werkgelegenheid?
Tegenstanders van een sluiting wijzen vaak op de pilotenopleiding, de werkgelegenheid en het belang van de luchthaven voor bedrijfsleiders in de regio. Maar Vaneeckhout nuanceert dat argument. Andere locaties, zoals militaire luchthavens en de luchthaven van Oostende, kunnen de pilotenopleiding volgens hem zonder problemen overnemen.
Luchthaven reageert: verkeerd beeld van de feiten
De directie van de internationale luchthaven Kortrijk-Wevelgem noemt de kritiek van Groen ongegrond en gebaseerd op een verkeerd beeld van de feiten. Zo benadrukt directeur Filip Daem dat de Vlaamse middelen niet worden gebruikt om vluchten te subsidiëren. Ze gaan uitsluitend naar publieke veiligheidstaken: de luchthavenbrandweer en de luchtverkeersleiding. "De bewering dat zakenvluchten gesponsord worden door de overheid klopt dus niet", zegt Daem. "Integendeel. Hoewel die zakenvluchten maar goed zijn voor 15 procent van de vliegbewegingen, zijn ze wel goed voor ongeveer 2/3 van de inkomsten."
De directie wijst er ook op dat de luchthaven al enkele jaren winst maakt en een grote economische meerwaarde betekent, via tewerkstelling en door bedrijven aan te trekken die in de regio investeren. "Op onze site zijn 5 hoogtechnologische onderhoudsbedrijven actief voor de luchtvaart", zegt Daem. "Die vormen een belangrijk economisch ankerpunt en spelen een voortrekkersrol op vlak van innovatie. Door samen te werken met het onderwijs en stagiairs op te leiden zorgen voor een uniek ecosysteem rond kennisoverdracht en tewerkstelling. Direct en indirect zorgt onze luchthaven voor zo'n 400 jobs."
"Als je de cijfers bekijkt", besluit Daem, "kan je stellen dat iedere euro die de Vlaamse Overheid hier investeert er 8 opbrengt."
Regionaal nieuws uit West-Vlaanderen
Gepubliceerd: