23 miljoen euro, 22 werfzones en 3 jaar hinder: heraanleg drukste tramlijn van Vlaanderen nu echt van start 

In Gent zijn de werken aan de zogenaamde Petercelle-as nu echt begonnen. De komende 3 jaar krijgt de handelsas, die van de stadsring tot de Korenmarkt loopt, een totale heraanleg. Het gaat om een enorme werf met een grote impact op de stad. De werken kregen de naam van de oude stadspoort die aan de Ketelbrug lag, aan het Oude Justitiepaleis. Net daar gaan de werken trouwens van start. 

Er wordt in verschillende zones gewerkt, telkens in 3 fasen. Archeologen voeren eerst opgravingen uit. De as ligt immers in het hart van het middeleeuwse Gent. Daarna volgen rioleringswerken. Als die af zijn, begint de aannemer met de aanleg van de tramlijn, de trottoirs en de fietspaden. Er zijn in totaal 22 zones. 

De totale heraanleg moet onder meer het tramverkeer op de as vlotter doen verlopen. De tramlijn is al even buiten gebruik om de voorbereidende werken uit te voeren. Eerder was het de drukste lijn van Vlaanderen met 35.000 reizigers per dag. De tram kon vaak geen optimale snelheid halen, omdat er veel obstakels waren. Tegelijk was er weinig ruimte voor voetgangers en fietsers. Dat wordt nu allemaal tegelijk aangepakt. 

Tijdens de werken zullen voetgangers de verschillende werfzones altijd kunnen passeren. Voor automobilisten en fietsers gelden er omleidingen. Er is een website met actuele info om vlot in Gent te raken . De stad raadt automobilisten aan om zo veel mogelijk in de rand te parkeren. Er zijn bijna 3.000 extra plaatsen voorzien.

De parking aan de Kouter is enkel toegankelijk via de Schouwburgstraat, de andere inrit wordt afgesloten. De handelszaken in de nabijgelegen Veldstraat blijven open. De heraanleg van de winkelstraat gebeurt in de slotfase.

De eerste zone moet voor de start van de Gentse Feesten in juli af zijn. De Ketelbrug wordt later dit jaar volledig afgesloten en gerenoveerd. Er komt een tijdelijke voetgangersbrug die rolstoeltoegankelijk zal zijn. De werken aan de brug zullen tot een jaar duren. 

Tijdens de werken zijn er ook rustperiodes (onder meer het bouwverlof). Ze dienen ook om het archeologisch onderzoek voldoende tijd te geven en eventuele vertragingen door weersomstandigheden op te vangen. De archeologen organiseren ook elke maand een infomoment over hun voorlopige vondsten en bevindingen. Als er niet gewerkt wordt, wordt de werf afgedekt met steenslag. 

Het is de bedoeling dat alles klaar is tegen de zomer van 2029. Er zal dan ook opnieuw een tram door de Veldstraat rijden om de stadsring zo met de Korenmarkt te verbinden. De klassieke kasseien, die daar 2 jaar geleden verdwenen, keren niet meer terug.