Vanavond gaat 'Michael', de biografische film over superster Michael Jackson, in wereldpremière in Berlijn. Opvallend: in de hele film wordt met geen woord gerept over de beschuldigingen van kindermisbruik. "Ethisch heel twijfelachtig", oordeelt filmjournalist Lieven Trio. Al was het oorspronkelijke plan - waarin men wél zou verwijzen naar de beschuldigingen - ook bedenkelijk.
Biopic 'Michael' in première, maar geen vermelding van mogelijk kindermisbruik: "Ethisch heel twijfelachtig"
Nils Schillewaert
Gepubliceerd:
In het originele script van 'Michael' zaten wel degelijk verwijzingen naar de beschuldigingen van kindermisbruik, vertelt filmjournalist Lieven Trio in De Wereld Vandaag op Radio 1. "Het slot van de film zou gaan over Jordan Chandler, een van de jongens die Michael Jackson beschuldigd heeft van misbruik."
Maar Chandler werd in het originele script van de film - gelezen en goedgekeurd door de erfgenamen van Michael Jackson - neergezet als leugenaar. "De beschuldigingen werden afgedaan als een poging tot afpersing door de ouders van Jordan Chandler. Waardoor meteen ook alle andere beschuldigingen van kindermisbruik in diskrediet zouden worden gebracht en Michael Jackson als slachtoffer kon worden neergezet."
De erfgenamen en hun advocaten hadden echter iets over het hoofd gezien: "Er is ooit een schikking getroffen met de familie van Jordan Chandler", aldus Trio. "Ter waarde van 15 miljoen dollar, geloof ik. In die schikking staat een clausule die verbiedt dat Chandler ooit in een film zou voorkomen. En dat waren ze dus vergeten."
Biopic 'Michael' in première, maar zonder meest controversiële hoofdstuk
De oorspronkelijke kostprijs van de film wordt geschat op zo'n 155 miljoen dollar. Maar omdat het verhaal volledig herschreven moest worden en het slot zelfs opnieuw gefilmd moest worden, kwam daar volgens Trio nog een rekening van een goede 15 miljoen dollar bovenop.
Een rekening die de erfgenamen - die de film zelf produceren en financieren - waarschijnlijk graag betalen. Ondanks de kritiek op de film verwachten kenners dat 'Michael' een succes wordt.
1 miljard dollar én een sequel?
"Veel mensen vinden dat Michael Jackson van zijn sokkel is gevallen, maar een groot deel van het publiek heeft daar niet echt een probleem mee", stelt Trio vast. "In 2022 ging de musical over Jackson in première op Broadway. In die musical ('MJ') was ook geen sprake van kindermisbruik. En die musical is enorm succesvol gebleken. Wereldwijd heeft die meer dan 300 miljoen dollar opgebracht."
"Men verwacht dat deze film ook veel geld zal opbrengen, misschien wel meer dan 1 miljard dollar", aldus Trio, die er niet van versteld zou staan als er ook nog een sequel zou volgen.
Dit voelt aan als een poging om het fantasiebeeld dat van Michael Jackson bestond in stand te houden
Filmjournalist Lieven Trio in De Wereld Vandaag
Bij ons is 'Michael' vanaf 24 april te zien in de cinema. Zal Trio zelf naar de film gaan kijken? "Ik zal waarschijnlijk wel moeten, maar ik heb het er wel moeilijk mee. Ik hou van de muziek van Michael Jackson en luister daar ook nog wel naar, maar dit voelt toch wel heel erg aan als een poging om het fantasiebeeld dat van Michael Jackson bestond in stand te houden."
"De complexiteit en de mogelijke duisternis van Michael Jackson compleet negeren en ontkennen, vind ik niet alleen oninteressant, maar ethisch ook heel twijfelachtig."
