Zwaluwen in Keerbergen krijgen hulp om nest te bouwen met bakken grof zand: "Handje helpen"

De nieuwe bakken op het Gemeenteplein in Keerbergen lijken op onbezaaide stukjes grond, maar ze zijn heel nuttig voor de zwaluwen in Keerbergen. "Dat zijn zo'n 40 nesten", zegt Leen Maes van Natuurpunt trots. "Door de jaren heen hebben we verschillende nestjes gehangen aan de gebouwen van het plein, waardoor de zwaluwen bleven toenemen."

Vorig jaar verdwenen enkele nesten door de afbraak van een aantal gebouwen. "We vreesden eerst voor minder zwaluwen, maar de vogels gingen zelf aan de slag met grof zand van de werf om hun nesten te maken. Zo kwamen er wel 10 nesten bij. Daarom installeren we dit jaar bakken met bouwmateriaal voor de zwaluwen op het Gemeenteplein."

Natuurpunt Keerbergen waakt mee over het voortbestaan van de vogels. "Het zijn prachtige vogels", zegt Leen. "Elk jaar vliegen ze 7.000 kilometer naar Afrika, zelfs onder de Sahara. Toch komen ze allemaal terug naar hun geboorteplek in Keerbergen. Als de eerste zwaluw terugkeert, weet je dat de lente begint. Bovendien vangen de vogels massa's insecten, dus ze zijn ook nuttig voor de buurt."

Hun voedselbron is ook de reden dat de zwaluw het niet gemakkelijk heeft. "Door het gebruik van pesticiden, onder andere in de landbouw, zijn er minder insecten. Daarom krijgen zwaluwen het moeilijk om hun kroost groot te brengen. Ook de vogelvangst onderweg naar hun overwinteringsgebied is problematisch. Met het bouwmateriaal geven we hen al een duwtje in de rug. Zulke mooie dieren moeten we beschermen."

Ook schepen An Wauters (Vooruit) is blij met het nieuwe project. "We hebben mooie infoborden voorzien voor bezoekers. De bakken blijven het hele broedseizoen staan en daarna evalueren we het project. Als het succesvol is, wordt het volgend jaar zeker herhaald."