In Argentinië heeft het Congres een hervorming van de hand van de regering van president Javier Milei goedgekeurd om beschermde gebieden rond gletsjers opnieuw in te delen om de mijnbouw te bevorderen. Het project ligt zeer gevoelig bij milieuactivisten.
De hervorming is een nieuwe legislatieve overwinning van Milei in zijn drang naar deregulering. In februari werd al een hervorming aangenomen die de arbeidswetgeving flexibeler maakt.
De Kamer van Afgevaardigden gaf de hervorming van de gletsjerwet groen licht na bijna 12 uur debat met 137 stemmen voor, 111 tegen en drie onthoudingen. De provincies krijgen op die manier meer vrijheid om te definiëren wat beschermde gebieden zijn en om economische of mijnbouwactiviteiten toe te staan of te verbieden. De tekst was in februari al door de Senaat goedgekeurd.
"Vanaf nu heeft ons land opnieuw echt milieufederalisme en een slim, soeverein beleid voor de exploitatie van zijn grondstoffen", zei president Milei na de stemming.
De president, een nauwe bondgenoot van Donald Trump, zei dat de wijziging van de Nationale Gletsjerbeschermingswet, die sinds 2010 van kracht was, een noodzakelijke stap was om investeringen in de mijnbouw aan te trekken. "De milieuactivisten die vastbesloten zijn de vooruitgang van de Argentijnse Republiek te belemmeren, hebben opnieuw verloren."
"Strategische" of "relevante" beschermde gebieden
Gisteravond, vóór de stemming, verzamelden zich enkele duizenden mensen op het plein voor het parlementsgebouw in Buenos Aires. Onder hen waren veel milieuactivisten, maar ook een divers anti-Mileipubliek, waaronder radicale linkse partijen en gepensioneerden die streden voor hun pensioen.
Volgens een nationale inventarisatie uit 2018 telt Argentinië bijna 17.000 ijsmassa's groter dan één hectare: gletsjers of zogenoemde rotsgletsjers (ijsmassa's bedekt met rotsfragmenten).
In februari keurde de Senaat de hervorming goed die de provincies - Argentinië is een federale staat - meer bevoegdheid zou geven om "strategische" of "relevante" beschermde gebieden aan te wijzen en daar economische activiteiten, met name mijnbouw, toe te staan of te verbieden.
Protest buiten voor het parlement gisteravond
Voorstanders van de hervorming menen dat de criteria voor het definiëren van een economisch rendabele periglaciale zone verduidelijkt moeten worden. Zij vinden dat die criteria momenteel leiden tot willekeurige interpretaties en eindeloze geschillen.
Met andere woorden, het is een belemmering voor investeringen en werkgelegenheid, aldus Milei, die erom bekend staat niet de klimaatverandering zelf te ontkennen, maar wel de rol van de mens. Eind 2025 hekelde hij, ter verdediging van de hervorming, "milieuactivisten die liever zien dat we verhongeren dan dat er iets wordt aangetast" van de natuurlijke hulpbronnen van Argentinië.
Chili
De ultraliberale Milei, president sinds 2023, is vastbesloten om de Argentijnse capaciteit voor de winning van koper, lithium, goud en zilver te vergroten. Hij verwijst regelmatig met afgunst naar buurland Chili, de grootste koperproducent ter wereld, ook in het Andesgebergte.
Volgens een prognose van de Centrale Bank zou Argentinië zijn mijnbouwexport tegen 2030 kunnen verdrievoudigen, of zelfs vervijfvoudigen in het komende decennium, gebaseerd op schattingen uit de mijnbouwsector.