De gevierde Schotse cameraman Doug Allan (74) is overleden. Hij stond bekend als "pionier van de natuurfilm", mede dankzij zijn vele samenwerkingen met Britse bioloog en televisiemaker Sir David Attenborough. Allan is gestorven tijdens een trektocht in Nepal, "midden in de natuur en omringd door vrienden", laat zijn managementbureau weten.
Doug Allan was hoofdcameraman bij verschillende bekende BBC-series, waaronder 'Planet Earth', 'Frozen Planet' en 'The Blue Planet'. Gedurende een groot deel van zijn carrière werkte hij samen met Sir David Attenborough. Hij won verschillende Bafta- en Emmy-awards voor zijn filmwerk.
Volgens zijn managementbureau "legde hij als ware pionier van de natuurfilm enkele van de meest adembenemende en intieme momenten in de natuur vast."
"Doug laat een visuele erfenis na die maar weinigen ooit zullen evenaren", klinkt het nog. "Zijn werk bracht het publiek dichter bij de wonderen van onze planeet."
Bekijk: Doug Allan aan het werk tijdens zijn vele natuurreizen.
Carrièreswitch dankzij Attenborough
Een ontmoeting met Sir David Attenborough in 1981 heeft ertoe geleid dat Allan uiteindelijk gekozen heeft voor een pad als natuurfilmer. Allan, van opleiding bioloog, werkte oorspronkelijk als onderzoeksduiker voor een onderzoekscentrum op Signy Island in Antarctica. Daarbij nam hij ook geregeld de camera mee onder water.
"Toen kwam David met een kleine filmploeg naar onze basis", vertelde Allan jaren geleden, "ik heb hem enkele dagen geholpen. Aan het einde van die 2 dagen keek ik naar de cameraman en dacht: 'jij doet precies de dingen die ik ook graag doe'."
"Tijdens mijn volgende reis naar Antarctica kocht ik een 16mm-filmcamera en ging ik keizerspinguïns filmen. Toen ik terug thuis kwam, verkocht ik de beelden aan de BBC. Zo is het allemaal begonnen." Kort daarna mocht Allan meewerken aan de documentaireserie 'Living Planet', waarvan een deel in Antarctica is gefilmd.
Filmen in de meest extreme omgevingen
Allan specialiseerde zich in het filmen in de meest extreme omgevingen op aarde.
Die specialisatie bracht hem ook wel eens in hachelijke situaties. Zo zou hij ooit ternauwernood zijn ontsnapt aan een hongerige walrus. Die had hem aangezien voor een zeehond en hem bij de benen gegrepen. Allan joeg het dier weg door het met zijn camera op de kop te slaan.
Als voorvechter voor het milieu, drong de natuurfilmer er eerder dit jaar bij de Schotse regering op aan om een wetsvoorstel te steunen tegen 'ecocide', bedoeld om bedrijven te bestraffen die ernstige of wijdverspreide schade toebrengen aan de natuurlijke omgeving.
In 2024 werd hij benoemd tot Officier in de Orde van het Britse Rijk, voor zijn verdiensten voor de televisiewereld en het bevorderen van milieubewustzijn.
