Derde giraffenkalfje in Bellewaerde Park Ieper komt er niet: zwangerschap afgebroken

Eerder dit jaar werden in Bellewaerde  2 giraffenkalfjes geboren: Bandile en Mundri van de giraffen Sifaya en Kamala. Ook Zuri was zwanger, maar vrijdag bleek uit een radiografie dat haar dracht stopgezet was.

"Het kalf moet al in een heel vroeg stadium afgestorven zijn en daarna ongemerkt geaborteerd of opgenomen in het lichaam", zegt Pieter Vercruysse van Bellewaerde. "Een kleine ontgoocheling, maar 2 gezonde kalveren is natuurlijk ook mooi."

Bij giraffen is een zwangerschap lastig te volgen. Aan de buitenkant is nauwelijks te zien of ze drachtig zijn. "Een giraf heeft een heel strak lichaam. Een kalf neemt wel plaats in, maar dat zie je niet van buitenaf", legt Vercruysse uit. Onderzoeken bezorgen hen ook veel stress. 

Daarom volgt Bellewaerde de dracht vooral op via het gewicht van het dier. Bij Zuri was dat extra moeilijk, omdat zij een jonge giraf is die haar eerste kalf zou krijgen en nog volop groeit. "Dan is het lastig om te bepalen of de gewichtstoename door de dracht komt of door de natuurlijke groei van de giraf."

Toch is er goed nieuws. De dierenarts stelde geen afwijkingen vast in het voortplantingsstelsel van Zuri. Enkele dagen na de vastgestelde miskraam werd ze opnieuw gedekt door een giraffenstier. "Ze is eergisteren opnieuw bronstig geworden. Dat betekent dat ze perfect opnieuw drachtig kan worden en dat dit een klein, natuurlijk probleempje was", aldus Vercruysse.

Momenteel telt Bellewaerde 7 giraffen: de 2 pasgeboren kalfjes, een jong dier van 2 jaar en 4 volwassen giraffen. De dieren maken deel uit van een Europese kweekprogramma voor Rothschildgiraffen. Die soort staat er in het wild niet goed voor. Ook binnen het stamboek daalt het aantal geboorten. Bellewaerde wil daar actief aan bijdragen, net zoals bij de Noordelijke leeuwen die het park ook kweekt.