"We noemen onszelf het kleine Limburg": Dentergem lokt duizenden bezoekers met bloesemroutes door eigen boomgaarden

Veel toeristen trekken traditioneel naar Limburg om tussen de bloesems te wandelen en te fietsen, maar ook in de landelijke gemeente Dentergem in West-Vlaanderen zijn veel bloemen te zien van fruitbomen. Al voor de 7e keer heeft de sportdienst van Dentergem routes uitgepijld door de boomgaarden. "We beschikken over tientallen fruitboomgaarden, goed voor in totaal zo'n 100 hectare", legt Leen De Neve van de sportdienst uit.

De wandel- en fietskaarten zijn gratis af te halen en er zijn 3 afstanden mogelijk om te wandelen en 3 om te fietsen. "Het unieke is dat je van de telers echt door de rijen met bloesems mag wandelen, wat zeer mooi is om te zien. De fietstochten passeren erlangs op de kleine straten." 

"De telers werken graag mee aan de wandelingen en dat doet ons plezier. Jaarlijks bevestigen ze ons dat de wandelaars geen afval achterlaten en geen schade aanrichten. De telers zien dit als reclame en ze passen zich zelfs aan om te werken tussen de bomen."

Ook de wandelaars zijn vol lof. Mark Van Pevenage komt speciaal uit Ename voor de bloesemwandeling. "We stappen vaak in de Vlaamse Ardennen, waar het een pak lastiger is, maar de bloemen maken het hier toch een stuk mooier", meent hij. 

"Ik vond het vooral leuk dat je tussen de bomen zelf mocht wandelen", vindt Els. "We hebben vanmorgen besloten om naar Dentergem te komen en we hebben er absoluut geen spijt van." Ook haar kleinzoon geniet. "Het is eens iets anders dan in een gebouw op school te zitten. De bloesems vormen een mooi, uitgestrekt landschap."

Jeffrey en Lena uit Wingene deden de wandeling voor de 1e keer. "We zagen foto's op het internet, maar in het echt is het nog indrukwekkender. We zijn vandaag kinderloos en we zochten nog een leuke buitenactiviteit om te doen met het mooie weer. We wandelen wel vaker, maar de bloesems maken het toch speciaal." 

"We zien zelfs al wat appeltjes hangen", wijst Frank Delporte terwijl zijn hond wat rondsnuffelt. "De prachtige wit-roze bloemetjes vallen op. We zijn blij dat we niet zo ver moeten om bloesems te zien. We hopen dat de hond de wandeling van 14 kilometer aankan, maar dat komt wel in orde."

En ook de afgelopen dagen was het al drummen in Dentergem. "Ik kon amper tot aan de verschillende startplaatsen geraken", lacht De Neve van de sportdienst. "De parkings stonden overvol en ook langs de straten stond er bijzonder veel volk. Ook al was de gemeente wat overbelast, dat maakt ons wel gelukkig."

"Het mooie weer was daar natuurlijk een grote hulp bij. Het is moeilijk in te schatten hoeveel bezoekers we exact hebben, maar we denken toch in een maand tijd zeker 15.000 bezoekers te hebben. We zijn al zeker 1.000 plannetjes opgehaald, maar die heb je niet per se nodig, want de routes zijn ook digitaal te vinden en er staan pijltjes langs de route."

"We zijn eigenlijk gestart met de wandelingen tijdens de coronacrisis toen mensen in bubbels van 4 mochten buitenkomen. Sindsdien zijn we enorm gegroeid , met de fruittelers die zelf meewerken aan de wandelingen. We hebben ook voor rolstoelvriendelijke alternatieven gezorgd en voor volgend jaar hopen we ook wat infoborden bij de bloesems te kunnen plaatsen."

De wandel- en fietsroutes kan je nog afleggen tot en met 3 mei.