Waregem vernieuwt paardenstallen voor 1,6 miljoen euro: "Voorbereiding op EK jumping"

De site van Sport Vlaanderen, bij veel Waregemnaars nog bekend als 'Bloso', krijgt volledig vernieuwde stallen. De bestaande gebouwen worden gestript en heropgebouwd volgens de huidige normen voor dierenwelzijn. Elke box krijgt een oppervlakte van 11 vierkante meter, wat meer comfort moet bieden aan de paarden. Door de grotere afmetingen daalt het aantal stallen wel van 84 naar 72.

"De infrastructuur zal geschikt zijn voor dagelijks gebruik, maar ook voor grote paardensportevenementen", zegt schepen van Patrimonium Rik Soens (CD&V). Ook de buitenruimte wordt aangepakt, met een heringerichte parking, aandacht voor waterinfiltratie en groene accenten.

Maar oppositiepartij Groen heeft daar vraagtekens bij. "Een deel van de parking die nu braak ligt, wordt volledig verhard. Daardoor moet er een waterbekken komen op de plek waar nu bomen staan. Die bomen zullen dus gekapt worden", zegt raadslid Eefje Deweer.

Ze pleit voor een andere aanpak. "Wij verwachten dat er beter nagedacht wordt over de inrichting, en dat er niet altijd verhard moet worden. Kan een deel van de parking – de buitenaanleg, zoals het stadsbestuur het noemt – niet afgedekt worden bij evenementen, zoals bijvoorbeeld gebeurt in voetbalstadions?” 

Soens is het niet eens met die kritiek. "Dit is geen verhaal van evenementen alleen. Op de site komen dagelijks trailers en er wordt stro en mest achtergelaten. Om de site dagelijks te onderhouden, moeten we verharden. En de bomen? Die kappen we inderdaad, maar ter compensatie planten we meer bomen dan er nu op de site staan."

De werken zullen in totaal 1,6 miljoen euro kosten. Via Sport Vlaanderen krijgt de stad 220.000 euro subsidies. Goed besteed geld, vindt Soens. "We willen de toonaangevende 'stad van het paard' blijven. De vernieuwde infrastructuur is een belangrijke bouwsteen in de voorbereiding op het Europees kampioenschap jumping."