Bij de start van het toeristische seizoen zorgt Genk voor een Limburgse primeur met rondleidingen in Vlaamse Gebarentaal in C-mine. Het initiatief kadert in de ambitie van de stad om toerisme toegankelijker te maken. Een krantje en nieuwe kaarten moeten de stad ook makkelijker te ontdekken maken voor alle bezoekers.
Genk biedt nu ook rondleidingen in gebarentaal aan in C-mine: "Toerisme moet toegankelijk zijn voor iedereen"
Pieter Vanlommel
Gepubliceerd:
Vanaf de paasvakantie kunnen bezoekers de C-mine expeditie volgen in Vlaamse Gebarentaal, begeleid door dove of slechthorende gidsen. Daarmee is Genk de eerste stad in Limburg die zo’n aanbod voorziet. Het initiatief kwam tot stand in samenwerking met Vlaams GebarentaalCentrum en Doof Vlaanderen.
De rondleidingen vertrekken vanuit de dovengemeenschap zelf. Het verhaal wordt niet vertaald, maar rechtstreeks gebracht in gebarentaal. Bezoekers leggen een traject van anderhalve kilometer af door de voormalige mijnsite, inclusief de ventilatietunnels, en sluiten af met een beklimming van de schachtbok.
"We vinden het heel belangrijk om in Genk een inclusief beleid te voeren, ook op vlak van toerisme", duidt burgemeester Wim Dries (CD&V). "Dankzij de gids die in gebarentaal uitlegt wat er te beleven valt in C-mine expeditie, kunnen nu ook doven van de ervaring proeven. We zijn de eerste in Limburg die dit doen en zetten daarmee de toon. Het is belangrijk om toerisme toegankelijk te houden voor iedereen."
60.000 doven of slechthorenden
"In België spreken 6.000 personen de gebarentaal als eerste taal, 60.000 personen worden doof of slechthorend geboren en 600.000 personen worden dit doorheen de jaren", vult schepen van Toerisme Anniek Nagels (CD&V) aan. "Er is dus nog een hele grote doelgroep waaraan we ons aanbod bekend willen maken."
De eerste dove die van de rondleiding door de mijnenschachten heeft genoten, is Yuksel. De geboren en getogen Genkenaar werkt al 23 jaar in de Genkse bibliotheek. Via de gebarentaal tolk laat Yuksel weten "erg dankbaar te zijn om nu ook de rondleiding te kunnen volgen dankzij gids Hugo. Het is de eerste keer dat ik mij ondergronds waag in C-mine. Ik ben erg onder de indruk van de geschiedenis van het gebouw."
Vanaf de paasvakantie wordt de rondleiding voor doven structureel in het aanbod van C-mine opgenomen. Doven en slechthorenden kunnen dan een rondleiding boeken met een gids. Die wordt nu gegeven door Hugo uit Gent, een gids die zich verdiepte in de geschiedenis van de mijnen in Limburg.
"We willen dit ook in Genk verankeren, dus we gaan lokaal op zoek naar personen die de gebarentaal spreken en zullen ze vervolgens opleiden tot gids", aldus Nagels. "Zo kunnen we ons toeristisch aanbod nog breder en toegankelijker maken voor deze doelgroep."
Gebruiksgemak
Naast inclusie zet Genk tijdens het nieuwe toeristische seizoen ook in op gebruiksgemak. De stad speelt daarmee in op het veranderende gedrag van bezoekers, die hun uitstap vaker online voorbereiden en ter plaatse snel overzicht willen. Nieuwe initiatieven zijn de overzichtskaart ‘Gans Genk’, vernieuwde fiets- en wandelkaarten en het gratis krantje ‘Genk voor beginners’.
Dat krantje bundelt praktische tips, routes en evenementen voor wie de stad voor het eerst bezoekt. Het verschijnt twee keer per jaar en wordt gratis verdeeld via logies, toeristische trekpleisters en onthaalpunten zoals C-mine en de bibliotheek.
Ook gezinnen krijgen extra aandacht. Met 'Mappie' lanceert Genk een speels mapje voor kinderen vanaf 5 jaar met onder meer stickers, een bucketlist en een bingo. Het mapje kost 13 euro en moet gezinnen helpen hun bezoek op een laagdrempelige manier te plannen.
Regionaal nieuws uit Limburg
Gepubliceerd:
