In Hasselt hebben de vakbonden vandaag actiegevoerd tegen de aanhoudende besparingen bij De Lijn. Een huifkar met 2 paarden voerde de proteststoet aan, als opvallend symbool voor hun boodschap: door de besparingen gaat de mobiliteit in Limburg niet vooruit, maar achteruit.
"Terug naar de tijd van paard en kar": vakbonden trekken met huifkar door Hasselt tegen besparingen bij De Lijn
Mariken Veldhuis
Gepubliceerd:
De actievoerders trokken vanochtend van het station van Hasselt naar het Provinciehuis uit protest tegen nieuwe besparingen bij De Lijn. In Limburg wordt 4,1 miljoen euro geschrapt uit het vervoeraanbod, bovenop een interne besparing van 8,5 miljoen euro.
Voorop reed een huifkar met paarden, een niet toevallig gekozen symbool. "Als we de budgetten blijven verminderen, vrees ik dat we terug moeten naar de tijd waarin mensen zich verplaatsen met paard en kar, want openbaar vervoer zal niet meer mogelijk zijn", legt Gert Steegmans van de liberale vakbond ACLVB uit.
Limburg wordt een "vervoerswoestijn"
De frustratie bij het personeel van De Lijn zit diep. De socialistische vakbond ACOD spreekt van een "contractbreuk" door de Vlaamse regering. "In het Vlaams regeerakkoord was voor 2026 oorspronkelijk een groeibudget van 50 miljoen euro voorzien, maar dat is nu omgeslagen in een besparing van 50 miljoen", zegt Stan Reusen, federaal secretaris bij ACOD.
Met paard en kar trokken de vakbonden door Hasselt.
Hoewel de regering 8,5 miljoen euro heeft verschoven om het net te ontzien, blijven de besparingen volgens de bonden pijnlijk voelbaar. Zo zouden de besparingen leiden tot het ontstaan van zogenaamde "vervoerswoestijnen". "Bussen rijden minder frequent en bepaalde lijnen verdwijnen volledig. Zeker in Limburg zal dit het geval zijn", legt Reusen uit.
"Zeker nu de brandstofprijzen de pan uit swingen en mensen op zoek zijn naar alternatieven, moet de regering beseffen dat ze moet investeren in kwalitatieve dienstverlening in plaats van in oorlogswapens", benadrukt ook Steegmans.
Beperkte hinder voor reizigers
De hinder voor de reizigers in de rest van de provincie blijft vandaag relatief beperkt. Zo'n 7 op de 10 bussen rijden ondanks de actiedag vandaag wel. Dat komt omdat de onderaannemers, die in Limburg ongeveer de helft van de ritten verzorgen, niet staakten.
In de regio Tongeren was de impact groter, omdat de stakingsbereidheid daar hoog is vanwege de grote impact van de besparingen op de lokale stelplaats. Ook zorgde de protesttocht voor wat verkeershinder in het centrum van Hasselt. Op de route tussen het station en het Provinciehuis moesten automobilisten zich geruime tijd stapvoets achter de huifkar verplaatsen.
Wachten op antwoord
De organisaties hopen dat de actie minister van Mobiliteit De Ridder eindelijk naar de onderhandelingstafel dwingt. "We zijn al maanden vragende partij, maar de minister geeft op dit moment geen enkel antwoord", besluit Reusen.
Regionaal nieuws uit Limburg
Gepubliceerd: