Deze ochtend zijn 28 transmigranten aangetroffen in de duinen ter hoogte van het Zwin Natuurpark. Ze hadden een opgevouwen smallboat, een buitenboordmotor en diverse reddingsvesten bij. Intussen is een onderzoek opgestart. "Het is de eerste keer dat ze zo dicht bij de Nederlandse grens zijn gevonden", vertelt korpschef Steve Desmet.
28 transmigranten onderschept in Knokke-Heist met boot en reddingsvesten: "Eerste keer zo dicht bij Nederlandse grens"
Lotte Aneca
Gepubliceerd:
"Deze ochtend, rond 7 uur, heeft een inwoner een groep mensen gezien die bezig was met een bootje in de duinen ter hoogte van het Zwin Natuurpark", vertelt Steve Desmet, van politie Damme en Knokke-Heist. "Hij belde daarop de politie."
"In totaal waren er 28 mensen aanwezig. Ze hadden een boot, reddingsvesten en een buitenboordmotor bij zich. Vermoedelijk waren ze voorbereidingen aan het treffen om de Noordzee op te gaan."
Het is de eerste keer dat er een groep zo dicht bij de Nederlandse grens wordt tegengehouden. "Wij hebben als politiezone nog nooit moeten tussenkomen, maar op zich is het geen nieuw gegeven. Aan de Belgisch-Franse grens is het alle hens aan dek om te voorkomen dat ze daar met bootjes de zee op gaan, dus het is logisch dat ze meer richting de Oostkust trekken."
Inwoners zijn ogen en oren
De politie onderstreept het belang van meldingen door burgers. "Zij zijn onze ogen en oren en maken mee het verschil. Zie je verdachte of criminele activiteit, bel dan meteen 101. Zo kunnen onze diensten snel reageren. Deze ochtend is daar een mooi voorbeeld van."
"De zijn uiteindelijk gewoon slachtoffers die in een web van mensenhandel zijn terechtgekomen. We moeten hen behoeden voor de gevaren van de Noordzee."
Extra patrouilles 's nachts
Na het incident is beslist om de controle op te voeren. "We waren al actief rond het fenomeen, maar we gaan de komende dagen onze initiatieven versterken. Tot op heden verliep het toezicht enkel via ons cameranetwerk, maar nu gaan we ook fysiek het strand op."
"Meestal gaan ze 's ochtends vroeg de zee op. Dat wil zeggen dat ze 's nachts aankomen in de duinen, de nodige voorbereidingen treffen en zich nog even stilhouden. Het is belangrijk dat we hen vinden voor ze de zee op gaan."
Eerder deze week in Middelkerke
Ook in Middelkerke werd deze week een groep onderschept. In de nacht van maandag op dinsdag werden de politiediensten daar rond 1 uur verwittigd dat er meerdere personen waren waargenomen in de duinen tussen de Cyriel de Grootelaan en de Duinenweg in Middelkerke. De politie startte onmiddellijk een zoekactie in samenwerking met ploegen van Blankenberge, Tielt en een hondengeleider. Dankzij de inzet van een drone kon de groep snel gelokaliseerd worden.
Even later werd op het mountainbikepad een groep van 14 transmigranten aangetroffen. Alle betrokkenen werden bestuurlijk gearresteerd.
Regionaal nieuws uit West-Vlaanderen
Gepubliceerd: