De Taiwanese oppositieleider Cheng Li-wun bezoekt China op uitnodiging van de Chinese president Xi Jinping. Cheng zegt op vredesmissie te zijn. Het is het eerste bezoek in 10 jaar van een Taiwanese politicus aan China. Het bezoek krijgt veel kritiek.
De Taiwanese oppositieleider Cheng Li-wun is aangekomen in China voor een 6-daags bezoek. Ze werd uitgenodigd door de Chinese president Xi Jinping. Volgens Cheng is ze op vredesmissie in China.
Volgens China-expert Veerle De Vos is het bezoek uitzonderlijk, "Het feit dat president Xi Cheng uitnodigt, wijst erop dat China nog altijd probeert om Taiwan via niet-militair ingrijpen dichterbij te brengen.”
Voor haar vertrek zei Cheng tegen verslaggevers dat Taiwan alles in het werk moet stellen om oorlog te voorkomen en dat het elke kans moet aangrijpen om vrede te bevorderen.
Het gaat over het eerste bezoek van een belangrijk Taiwanees politicus aan China in meer dan 10 jaar. Cheng is de leidster van de Kuomintang (KMT), de grootste oppositiepartij van Taiwan.
Ze bezoekt Peking, de hoofdstad van China, en mogelijk staat er ook een ontmoeting met president Xi op het programma.
Het bezoek van Cheng aan China krijgt veel kritiek, zegt Veerle De Vos. "Ook binnen haar eigen partij is niet iedereen opgezet met de reis en haar uitgesproken pro-Chinese standpunt. Sommigen verwijten haar opportunisme, vooral omdat ze vroeger pro-onafhankelijkheid was."
Op de luchthaven van Taipei, de hoofdstad van Taiwan, verzamelden tientallen aanhangers en tegenstanders van haar. Ze hielden borden in de lucht en scandeerden leuzen bij haar vertrek.
Chinese militaire druk
China beschouwt Taiwan als een afvallige provincie die het desnoods met geweld wil inlijven. Het weigert te praten met de huidige democratische regering van Taiwan.
De militaire Chinese druk op Taiwan neemt toe. China stuurt bijna dagelijks gevechtsvliegtuigen en marineschepen naar Taiwan. Zo plaatste het hoofd van de Taiwanese Raad voor Oceaanzaken gisteravond een foto op Facebook van de Chinese oorlogsschepen rond het eiland. 2 schepen voor de oostkust, 1 in het noorden, noordwesten en zuidwesten.
Aanloop topontmoeting tussen Trump en Xi
Cheng reist naar China voordat er een geplande ontmoeting tussen de Amerikaanse president Donald Trump en Xi in Peking plaats zal vinden.
Tijdens die ontmoeting zouden overeenkomsten moeten worden gesloten over handel in vliegtuigonderdelen en landbouwproducten. Naast deze overeenkomsten zouden ze ook onderwerpen bespreken die tot spanningen leiden, zoals Taiwan.
In februari zei Xi tegen Trump in een telefoongesprek dat de VS voorzichtig moet omgaan met de wapenverkoop aan Taiwan. In december kondigde de regering-Trump de verkoop van een groot wapenpakket aan Taiwan ter waarde van 10 miljard dollar aan, wat Peking woedend maakte.
China en Taiwan, hoe zit dat nu weer?
Om het conflict tussen China en Taiwan beter te begrijpen moeten we even terug in de tijd. Na de Chinese burgeroorlog (1927-1949) trok de nationalistische regering van de Republiek China zich terug naar Taiwan, terwijl de communisten onder Mao Zedong de Volksrepubliek China op het vasteland vestigden.
Sindsdien beschouwt Peking Taiwan als een afvallige provincie die uiteindelijk herenigd moet worden. Maar Taiwan wil een onafhankelijk en democratisch land blijven en zoekt daarvoor steun bij het Westen.
Hoewel Taiwan een eigen regering, leger, munt, paspoort en vliegtuigmaatschappij heeft, wordt het niet erkend door de Verenigde Naties als onafhankelijke staat.
Volgens De Vos komt het bezoek op een symbolisch moment. "Het bezoek komt op een moment dat het Taiwanese parlement moet stemmen over een extra defensiebudget van 40 miljard dollar, een beslissing waar heel wat discussie over is in Taiwan."
De Taiwanese president Lai Ching-te wil praten met China, "Taiwan maakt geen deel uit van de Volksrepubliek China en heeft het recht om een levenswijze na te streven waarin democratie, vrijheid en mensenrechten centraal staan”, zei hij.
