Arlo Parks baseert zich voor haar nieuwe album op het nachtleven, al doet ze dat helemaal niet zoals je zou verwachten. Ze kiest niet voor stampende clubmuziek, maar vat net de euforie van een avondje uit met je vrienden. 'Ambiguous desire' is een afterparty voor je ziel.
Vanaf het eerste drankje tot het ochtendlicht: Arlo Parks vangt de emotie van een uitgaansnacht
Toen ze nog maar 17 was, zette de Britse Anaïs Oluwatoyin Estelle Marinho (25) haar eerste stappen in de muziekwereld. Onder de artiestennaam Arlo Parks dropte ze toen de 'Super Sad Generation'.
Met haar debuutalbum 'Collapsed in Sunbeams' brak ze 2 jaar later internationaal door als singer-songwriter. Het leverde haar een BRIT Award, een Mercury Prize en 2 Grammy-nominaties op.
Sindsdien zijn we 2 albums en een gepubliceerde dichtbundel verder en de poëtische woorden van Arlo Parks blijven me bij de keel grijpen. In haar nieuwste album 'Ambiguous desire' is dat niet anders. 3 redenen waarom ook jij erin moet duiken.
Ze gaat op zoek naar de soft side van de club
Parks haalt haar inspiratie voor 'Ambiguous desire' uit de energie van het nachtleven — meer bepaald dat van Los Angeles, New York en haar thuisstad Londen. Dat hoor je in de teksten én in de . Laten we even op dat laatste focussen.
Een album dat gebaseerd is op het nachtleven van een 25-jarige? Je zou denken dat dat barst van de uitbundige energie. En ja, de plaat wordt voortgeduwd door ritmische en breakbeats, maar de sfeer die gecreëerd wordt, voelt eerder als een zachte euforie die me doet zweven.
Instant nostalgie naar die late avonden (of vroege ochtenden) uit mijn twintigerjaren
Pamela Evbuomwan
Arlo Parks wil het geluid dat je in een club zou horen niet letterlijk imiteren, maar vertaalt het gevoel van een perfecte clubavond naar muziek. Dat moment van gelatenheid wanneer je midden op de dansvloer staat en de dj een perfecte set draait. Misschien ben je een beetje licht in je hoofd, maar je voelt je veilig — omringd door je beste vrienden — en helemaal in het moment.
'Nightswimming' is daar voor mij het perfecte voorbeeld van. Zodra de synths in het eerste refrein opkomen, wordt het warm vanbinnen. Instant nostalgie naar die late avonden (of vroege ochtenden) uit mijn twintigerjaren.
Arlo Parks verkent de emoties van het nachtleven
Arlo Parks staat bekend om haar sterke lyriek en introspectieve pen. Dan denk je misschien: introspectief zijn over uitgaan, kan dat wel?
Zeker. Onze uitgaanscultuur is — naar mijn bescheiden mening — een belangrijk aspect van hoe we vandaag leven en groeien. Want we gaan niet alleen uit om plezier te maken met vrienden. Soms willen we in de club ook gewoon ontsnappen, even weg van onze zware realiteit.
"The world was on fire, yet I turn away. Swimming in ice. I swim for my love, away from the demons. But the clarity lies in the direction of pain", zegt de Britse zanger Sampha, de enige gast op dit project, in 'Senses'.
Het is een meeslepende manier om te vertellen over zelfontwikkeling - net op plekken die we te snel afdoen als vluchtig plezier
Pamela Evbuomwan
"We were sobering up on a stranger's stairs. Looking over shots of Harley Weir. Oh, I felt so dumb when I told you square: 'I was suicidal in Brazil'", geeft Parks toe in het emotionele 'Beams'.
Hebben we niet allemaal dat ene diepe gesprek gehad met een goede vriend na een te lange avond uit, terwijl die laatste impulsieve bestelling aan de bar nog nazindert? Soms gaan we dat tijdelijke gevoel van community achterna: een plek waar we (heel) korte relaties opbouwen, maar ons wel even verbonden voelen.
Je merkt het, Arlo Parks gaat de confrontatie aan met haar emoties op de dansvloer en tijdens diepe gesprekken op afterparty's. Het is een meeslepende manier om te vertellen over zelfontwikkeling — net op plekken die we te snel afdoen als vluchtig plezier.
Ze heeft een nieuw stukje van haar puzzel gevonden
In haar eerdere projecten zat altijd al een vleugje UK garage, maar op dit album trekt Arlo Parks die lijn voor het eerst echt door als één centraal thema. Waar eerdere releases ook stevig leunden op indie, blues, soul en R&B, is haar visie in dit project heel duidelijk.
Het voelt alsof ze een onverwacht puzzelstukje heeft gevonden dat haar profiel net completer maakt
Pamela Evbuomwan
Dat betekent niet dat je de 'oude' Arlo niet meer herkent. Integendeel: het voelt alsof ze een onverwacht puzzelstukje heeft gevonden dat haar profiel net completer maakt.
Ik vind het altijd spannend om te zien hoe jonge artiesten de tijd nemen om stil te staan bij zichzelf en bij de relaties die ze hebben. Zeker als ze dat ook eerlijk laten horen in hun muziek.
Het doet me alleen maar uitkijken naar de volgende puzzelstukjes die we nog te zien zullen krijgen.
'Ambiguous Desire' van Arlo Parks is sinds 3 april te koop en te beluisteren via de streamingplatformen. Mijn favoriete nummers zijn 'Nightswimming', 'Get go' en 'Heaven'. Je kan Arlo Parks live aan het werk zien op 3 november in het Koninklijk Circus in Brussel.
