De Britse overheid heeft de Amerikaanse rapper Kanye 'Ye' West de toegang tot het Verenigd Koninkrijk geweigerd. Ye zou in juli optreden als headliner op het 'Wireless'-muziekfestival in Londen. Maar zijn komst stuitte op veel kritiek omwille van zijn eerdere antisemitische uitspraken. De organisatoren van 'Wireless' hebben het volledige festival geannuleerd.
Kanye 'Ye' West mag Verenigd Koninkrijk niet binnen na antisemitische uitspraken
Lisa Lefèvre
Gepubliceerd:
Bijgewerkt:
West heeft gisteren een aanvraag ingediend voor een elektronische reisvergunning om naar het Verenigd Koninkrijk te reizen, maar die zou door de autoriteiten geweigerd zijn.
Volgens de Britse regering zou zijn aanwezigheid "niet bevorderlijk zijn voor het algemeen belang". Dat schrijven Britse nieuwskanalen.
Nazisme en antisemitisme
West, die tegenwoordig de artiestennaam Ye gebruikt, kwam in het verleden herhaaldelijk in opspraak door racistische en antisemitische opmerkingen. Opmerkingen die er al meerdere keren toe hebben geleid dat zijn sociale media-accounts, waaronder X, geblokkeerd werden.
De 48-jarige rapper noemde zichzelf in het verleden ook een nazi. Vorig jaar bracht hij nog een nummer uit met de titel 'Heil Hitler'.
Begin dit jaar bood Ye daarover zijn excuses aan in een brief die werd gepubliceerd in The Wall Street Journal. Hij weet daarbij zijn eerdere uitspraken aan een bipolaire stoornis. Die stoornis zou hij naar eigen zeggen hebben opgelopen na een auto-ongeluk van 24 jaar geleden, waarbij zijn frontale hersenkwab zou zijn geraakt. "Ik ben noch een nazi, noch een antisemiet", schreef hij.
Bezorgde Britse premier
West zou de headliner zijn op alle 3 dagen van het 'Wireless Festival' in Finsbury Park in Londen. Het muziekfestival vindt plaats op 10, 11 en 12 juli en lokt jaarlijks zo'n 150.000 bezoekers.
Die boeking veroorzaakte een storm van kritiek. Meerdere sponsors trokken zich terug, waaronder hoofdsponsor Pepsi, en ook politieke reacties bleven niet uit. Zo zei de Britse premier Keir Starmer "diep bezorgd" te zijn over de komst van Ye.
"Antisemitisme in welke vorm dan ook is verwerpelijk en moet worden bestreden, waar het ook opduikt", zei Starmer. "Iedereen heeft de verantwoordelijkheid om ervoor te zorgen dat Groot-Brittannië een plaats is waar Joodse mensen zich veilig voelen."
'Wireless Festival' geannuleerd
De hoofdorganisator van 'Wireless Festival', Melvin Benn, liet gisterenavond weten nog steeds achter de boeking van Ye te staan. Hij benadrukte dat Ye geen platform zou krijgen voor zijn meningen, maar enkel zou optreden om zijn populaire nummers te spelen die door miljoenen worden beluisterd. Maar voor dat optreden heeft de Britse regering nu dus een stokje gestoken.
Naar aanleiding van de weigering van het visum van West, heeft de organisatie van het Londense muziekfestival zopas laten weten dat ze het festival dit jaar noodgedwongen annuleren. "Alle kaarthouders zullen worden terugbetaald", klinkt het.
"Antisemitisme in al zijn vormen is afschuwelijk, en we erkennen de impact ervan", gaat de organisatie verder. "Zoals Ye vandaag zei, erkent hij dat woorden alleen niet genoeg zijn, en hoopt hij nog steeds de kans te krijgen om in gesprek te gaan met de Joodse gemeenschap in het Verenigd Koninkrijk."
Dialoog met Britse Joodse gemeenschap
De 48-jarige Ye is op dit moment bezig aan een comebacktournee, en trad vorige week nog op in Los Angeles. Die tournee brengt hem deze zomer ook naar Nederland, Frankrijk, Groot-Brittannië en Italië.
Maar vrijwel overal waar hij gepland staat duikt protest op, vaak vanuit Joodse organisaties — ook in het Verenigd Koninkrijk. In een verklaring liet Ye weten open te staan voor een ontmoeting met leden van de Joodse gemeenschap daar, om naar hun bezorgdheden te luisteren.
De voorzitter van de Raad van Afgevaardigden van Britse Joden reageerde dat de organisatie alleen bereid is tot een gesprek als de rapper zich zou terugtrekken uit het 'Wireless Festival'. Of dat gesprek er zal komen, nu het festival is geannuleerd, is afwachten.
