21 leden van een drugsbende hebben celstraffen tot 6 jaar gekregen. De bende voerde cocaïne in tussen ladingen cacaobonen, via de haven van Antwerpen. Ze werden opgepakt toen ze ladingen naar een loods brachten in Temse. De politie observeerde die loods al een tijd voor een ander onderzoek.
Celstraffen en boetes voor 21 drugshandelaren die loods in Temse gebruikten voor cocaïnehandel
Tom De Decker
Gepubliceerd:
Onder de veroordeelden zitten chauffeurs en de zaakvoerder van een transportbedrijf, en ook een van de spilfiguren in het grote drugsproces 'Costa', in Tongeren. De zaak ging aan het rollen toen op 30 oktober 2023 een container werd gestolen in de haven van Antwerpen. Een van de verdachten had op frauduleuze manier de pincode van een Alfapass verkregen, die gebruikt wordt om zich in het havengebied aan te melden. De gestolen container werd naar een loods in Temse gebracht.
"Omdat de politiediensten deze loods in het kader van een ander onderzoek al observeerden, konden verschillende beklaagden in beeld worden gebracht", zegt de rechtbank in een samenvatting van de feiten. "Op 20 november 2023 merkten de speurders tijdens de observatie aan diezelfde loods in Temse een vrachtwagen met een zeecontainer op, die achterwaarts de loods binnenreed. De speurders gingen vervolgens over tot huiszoeking in de loods." Daarbij werden 4 verdachten opgepakt.
Op 19 februari 2024 trof de douane in een andere container 1.219 kilogram cocaïne aan. Na nieuwe huiszoekingen, telefonieonderzoek en tapmaatregelen kwam uiteindelijk een hele bende in beeld. In totaal moesten 22 beklaagden zich voor de correctionele rechtbank verantwoorden voor de invoer van verdovende middelen, poging tot invoer van verdovende middelen, en lidmaatschap van een criminele organisatie.
Straffen van 18 maanden tot 6 jaar effectief
De rechtbank sprak 1 verdachte vrij, omdat niet bewezen kon worden dat hij ervoor had gezorgd dat een container ongemerkt kon verdwijnen, maar 21 andere verdachten werden veroordeeld tot celstraffen tussen de 18 maanden en 6 jaar effectief.
"Het staat voor de rechtbank vast dat de beklaagden deel uitmaakten van een bijzonder goed gestructureerde organisatie die verdovende middelen wilde invoeren via de Antwerpse haven. De beklaagden hadden daarbij elk een specifieke taak en vormden elk op hun beurt een belangrijke schakel in het vooropgestelde doel", stelde de rechtbank, die niet meeging in de stelling van de verdediging dat de redelijke termijn overschreden was.
Nathan Steveniers, die in het Costa-dossier betwist dat hij een leidinggevende figuur was in de organisatie van 'Bolle' Jos Leijdekkers, werd veroordeeld tot 6 jaar cel en een geldboete van 250.000 euro. "Hij had een sturende rol bij de invoer en de poging tot invoer van verdovende middelen. Onder de schuilnaam 'Ray Van Mechelen' vroeg de achttiende beklaagde (Steveniers, nvdr.) via een WhatsAppgroep aan de 4e beklaagde om te filmen en foto's te nemen, en te laten weten wanneer ze het 'spul' hadden gevonden. Hij wist ook op welke plaats van de container de cocaïne zich bevond."
De rechtbank verklaarde in totaal bijna 2 miljoen euro verbeurd en legde alle veroordeelden een havenverbod van 15 jaar op, maar er kan nog beroep aangetekend worden tegen het vonnis.
Regionaal nieuws uit Oost-Vlaanderen
Gepubliceerd:
