600 paassoldaten trekken door Lembeek voor jaarlijkse Sint-Veroonmars: "Dit zit in ons DNA en ons bloed"

Met klaroenblazers en geweerschoten van de 4 soldatengroepen is vanmorgen in alle vroegte het startschot gegeven voor de jaarlijkse Sint-Veroonmars in Lembeek, Halle. Even voor 8 uur verzamelden 600 paassoldaten in historisch uniform aan het oud-gemeentehuis, klaar om met hun regiment op pad te trekken.

18 kilometer leggen ze af langs de grenzen met Tubeke en Klabbeek, begeleid door hun eigen muziekkorps. Onderweg beschermen ze ook het reliek van Sint-Veroon. De dragers van dat reliek leggen dan weer een eigen parcours af. En dat doen ze dit jaar in nieuwe uniformen. 

"Heel veel is er niet veranderd aan het kostuum, want we moeten de traditie in ere houden en tonen hoe het vroeger was voor Sint-Veroon als boerenknecht", zegt kasdrager Edwin Vandermeeren. "Maar na 25 jaar was het toch eens tijd voor een nieuw kostuum "

In het zog van de kasdragers wandelen duizenden bedevaarders en wandelaars mee. Zij worden op tal van plaatsen tijdens de rondgang verwend door buurtcomités met een jenevertje of een tas koffie.  

"De Paasprocessie is de cement van ons dorp en heeft een grote verbindende factor”, vertelt een van de bedevaarders. “Weinig mensen wandelen mee puur uit een vorm van geloof maar het heeft wel alles te maken met erfgoed en diepgewortelde tradities. Wie Lembeek zegt, zegt de Paasprocessie." 

"De Sint-Veroonmars zit in ons DNA en in ons bloed, we worden hiermee groot gebracht", klinkt het bij een andere bedevaarder. "Dit is meer dan folklore. We kunnen de paassoldaten die door het dorp marcheren, de bijhorende marsmuziek, het klaroengeschal en de geweerschoten niet missen. Het is onze manier om ons dorp generatie op generatie te koesteren.”