De Italiaanse badplaats Riccione heeft de villa van de voormalige dictator Benito Mussolini gekocht. De gemeente wilde voorkomen dat het pand in handen zou vallen van "fascistische nostalgici", omdat een voormalig lid van de neofascistische partij ook een bod wilde uitbrengen. Burgemeester Daniela Angelini noemt de aankoop "een overwinning".
Vakantievilla van Mussolini gekocht door gemeentebestuur om ze te beschermen tegen "fascistische nostalgici"
Joppe De Hert
Gepubliceerd:
In oktober vorig jaar werd bekend dat het zomerverblijf van de voormalige dictator Benito Mussolini in openbare verkoop zou gaan. De villa ligt in Riccione, een stadje vlak bij Rimini aan de Adriatische kust.
Intussen heeft de gemeente bekendgemaakt dat ze zelf het vakantiehuis heeft gekocht. De gemeente liet in oktober al uitschijnen dat ze interesse had om het pand zelf over te kopen, omdat het gemeentebestuur er al evenementen organiseerde. De gemeente legde 1,2 miljoen euro op tafel.
Wie was Benito Mussolini?
Benito Mussolini was van 1922 tot 1943 minister-president – en al snel dictator – van Italië. Hij installeerde het fascisme, een extreme vorm van nationalisme. Mussolini onderdrukte de oppositie, controleerde de pers en voerde ook anti-joodse wetten in. Uiteindelijk schaarde hij zich aan de zijde van de Duitse dictator Adolf Hitler tijdens de Tweede Wereldoorlog.
In 1943 werd Mussolini afgezet en gearresteerd. Hij keerde nog even terug met een schijnregering onder Hitlers invloed, maar aan het einde van de oorlog moest hij vluchten. Hij werd opgepakt door het verzet en geëxecuteerd op 28 april 1945.
Maar nu blijkt er ook een andere reden te zijn voor de aankoop. Het gemeentebestuur wilde voorkomen dat het pand in handen zou vallen van "fascistische nostalgici". Dat zegt de linkse burgemeester Daniela Angelini. Zo zou er ook een andere kandidaat-koper geweest zijn, die nog lid is geweest van de Italiaanse neofascistische partij die in 1946 werd opgericht door de laatste aanhangers van Mussolini.
"De aankoop van de villa is een daad van liefde en visie", klinkt het dan ook bij Angelini. Volgens de burgemeester is de aankoop een overwinning voor de hele stad.
Angelini liet ook weten dat ze van plan was om de villa te blijven gebruiken als gemeenschapsruimte. "Onder meer voor tentoonstellingen die de goede, slechte en lelijke kanten van de 20e eeuw belichten." Daarnaast zouden er ook andere sociale en culturele evenementen plaatsvinden.
De voorbije maanden leverde de villa van Mussolini voer voor discussie binnen de gemeente. Leden van de uiterst rechtse partij Fratelli d'Italia, van premier Meloni, eisten dat de naam van het zomerverblijf, 'Villa Mussolini', niet zou verdwijnen.
De burgemeester heeft intussen ook duidelijk gemaakt dat ze de naam niet zal veranderen, ondanks druk van bondgenoten. "Geschiedenis moet gekoesterd en niet uitgewist worden", klinkt het. Volgens Angelini zou een naamsverandering "het gevaarlijke effect kunnen hebben dat de villa een plek zou worden voor fascistische nostalgici".
'Villa Mussolini'
De villa dateert van het einde van de 19e eeuw en is gebouwd in de typische stijl van vakantiehuizen aan de Adriatische kust. Rachele Mussolini, de echtgenote van de dictator, kocht het gebouw in 1934. Vanaf dan diende het als zomerverblijf van de familie.
Naar verluidt kocht Rachele Mussolini het huis met geld dat eigenlijk bestemd was als donatie voor de Opera Nazionale Balilla, de fascistische jeugdbeweging in het toenmalige Italië. De dictator zelf verkeerde in de waan dat het gebouw een geschenk van het Italiaanse volk was.
Na de executie van Mussolini aan het einde van de Tweede Wereldoorlog kwam het pand in handen van de staat. Door de jaren heen werd de villa een dierenkliniek voor honden en een restaurant. Nadien stond het lange tijd leeg, tot een spaarbank het gebouw kocht in de jaren 90. Sinds 2004 wordt het gebruikt voor culturele evenementen, tentoonstellingen en huwelijken.
