Brandweer redt uitgeputte ree uit kanaal Ieper-IJzer na urenlange zoektocht in donker

Een visser zag vrijdagavond plots een hertje spartelen in het kanaal Ieper-IJzer in de buurt van de oorlogsbegraafplaats Essex Farm Cemetery. Brandweer Westhoek werd rond 20.30 uur opgeroepen om het dier uit het water te redden. Maar bij aankomst van de brandweer was de ree uit het zicht verdwenen.

Langs beide kanten van het kanaal speurden brandweermensen het water en de oevers af vanaf de brug met de Noorderring richting Boezinge.

De zoekactie verliep moeizaam. Mogelijk had het dier zich verstopt in het riet of het struikgewas langs de oevers. Bovendien begon het donker te worden. De brandweer liet daarom extra mensen en de reddingsboot aanrukken.

"Uiteindelijk vonden onze duikers het dier in de bosjes aan de oever van het Westkaaipad", vertelt brandweerluitenant Els Denoulet. "Ze gingen in het water en met een net konden ze het vangen en in de boot heffen. Het dier bloedde ter hoogte van het gewei, mogelijk door zich eerder te stoten aan de betonnen rand van de oevers bij zijn vergeefse pogingen om uit het kanaal te geraken."  

In de jachthaven van Ieper werd het dier aan land gebracht. Door de lichte verwondingen en onderkoelingsverschijnselen werd beslist om de ree over te brengen naar het opvangcentrum voor wilde dieren in Beernem. Maar eerst ging het naar de brandweerkazerne, waar het dier warm werd ingeduffeld en overgeladen in een voertuig dat beter geschikt was voor de rit van ruim 50 kilometer naar Beernem. 

Daar stelden ze vast dat het om een reebok ging. Het dier was onderkoeld en vermoeid en had naast de verwondingen aan het gewei ook een tand gebroken. De reebok kreeg inspuitingen met vitamines en een antishockmiddel. 

Brandweer Westhoek moest de voorbije jaren al verschillende keren uitrukken naar het kanaal Ieper-IJzer voor reetjes in het water. Voor de dieren blijkt het kanaal een val. Ze willen het kanaal oversteken, maar geraken er niet meer uit door de steile oevers met hoge boordstenen.