Nieuw woonproject in Oostkamp van start ondanks eerder protest van buurtbewoners

Vastgoedgroep Degroote uit Oostende kocht de oude schoolsite in 2022 voor ruim 9 miljoen euro. De site ligt tussen de Fonteinstraat en de Maciebergstraat. Buurtbewoners richtten de beweging 'Macieberg Leeft' op om de buurt te informeren. Ze vreesden dat het project de leefbaarheid van de wijk zou aantasten.

Er werden bezwaarschriften ingediend, maar het gemeentebestuur keurde de vergunning goed in april vorig jaar. De gemeenteraad stemde unaniem in. Er volgde een beroepsprocedure, maar na negatieve adviezen van de Provinciale Omgevingsvergunningscommissie en meer dan 40 bezwaarschriften keurde de deputatie de vergunning goed. Intussen zijn de sloopwerken gestart.

"De site is 11.000 vierkante meter groot", zegt projectontwikkelaar David Degroote. "Nu is 90 procent verhard. We willen dat terugbrengen tot de helft, zodat 5.000 vierkante meter groen ontstaat. Dat wordt ook opengesteld voor de buurt. Kinderen zullen er veilig kunnen spelen."

Fietsers en voetgangers zullen de site ook kunnen doorkruisen van de Fonteinstraat tot de Maciebergstraat: die verbinding wordt openbaar domein. Er komen 122 ondergrondse parkeerplaatsen, 300 fietsparkeerplaatsen en een parkeerplaats voor koerierdiensten.

Degroote hoopt dat ook de vroegere tegenstanders het project uiteindelijk zullen waarderen. "De oude schoolsite lokte vandalen en was stilaan een kankerplek aan het worden. We willen hier niet alleen een woonproject realiseren, maar een plek waar mensen zich verbonden voelen met elkaar en met de buurt."

De actiegroep Macieberg Leeft communiceerde eerder via Facebook dat ze "met tegenzin" beslist had niet naar de Raad voor Vergunningsbetwistingen te trekken. De actiegroep bevestigt niet tegen het project zelf te zijn, maar tegen de omvang ervan.

"Na een kosten-batenanalyse zagen we in dat verder procederen geen zin heeft", klinkt het bij de groep. "Zelfs als de Raad de vergunning voor het project vernietigt, dan kan de deputatie opnieuw goedkeuren. Maar blijven procederen? We hebben niet de financiële middelen die de vastgoedgroep heeft. Hier speelt de macht van het geld, vrezen we."

"Het resultaat van maanden strijden is dat het project heel licht is aangepast. Zo komen er enkele parkeerplaatsen bij, maar ruim onvoldoende. En de toegankelijkheid is ietsje beter geworden. Maar we zijn daar helemaal niet euforisch over en blijven met dezelfde bezwaren zitten, laat dat duidelijk zijn. Onze wijk blijft met veel vraagtekens achter."

Het project wordt in 3 fases gerealiseerd. Het volledige project moet klaar zijn tegen eind 2030.