Raymond De Clercq uit Nazareth-De Pinte gehuldigd: "Hij is 2de nog levende Belg die '9e dan judo' haalt"

Raymond De Clercq is intussen 74 en startte pas op zijn 19e met judo. Hij was wel meteen begeesterd door de sport en haalde al snel zijn zwarte gordel en verschillende dan-graden. Begin dit jaar kreeg hij de 9e dan, dat is de op-1-na-hoogste graad in het judo. Die wordt niet toegekend op basis van één sportieve prestatie, maar voor een leven lang inzet, technische beheersing en een diep begrip van de judofilosofie. 

Er zijn nog 4 Belgen die de 9e dan judo behaalden maar intussen overleden zijn: Théo Guldemont, Robert Plomb, Roland Cambier en Valère Steegmans.

Raymond De Clercq is al decennialang een sleutelfiguur binnen de judosport in de regio. Hij bouwde mee aan Judoclub Banzai, die sinds 1983 een erkende sportvereniging is in Nazareth. Onder zijn impuls groeide de club uit tot een vaste waarde, met een sterke lokale en nationale uitstraling. Verschillende topjudoka’s kwamen in Nazareth trainen. Zo coachte hij onder meer Robert Vandewalle, Ulla Werbrouck en Gella Vandecaveye. Hij was ook sparringpartner van Robert Vandewalle en reisde met hem mee naar Japan. 

De Clercq stond jarenlang op de mat als trainer en mentor. Hij begeleidde generaties jongeren en volwassenen en gaf hen niet enkel judotechniek mee, maar ook de juiste houding en judowaarden. Volgens de secretaris van judoclub Banzai in Nazareth en Gavere, Philippe Rousseau, is het vooral door zijn bescheidenheid dat zo weinig mensen Raymond De Clercq kennen. Met zijn jarenlange inzet en voorbeeldfunctie belichaamt hij de kern van judo: respect, discipline, bescheidenheid en doorzettingsvermogen.