325 wedstrijden, vlaggenparade en 1.200 deelnemers: grootste handbaltornooi uit Benelux strijkt neer in Sint-Truiden

De Flanders Handball Trophy is een handbaltornooi op recreatief niveau met deelnemende ploegen uit onder meer België, Nederland, Duitsland, Frankrijk en Zwitserland. “Het gaat om ploegen die in competitie uitkomen en die bij wijze van teambuilding aan ons tornooi deelnemen”, duidt Stephen Martens. 

Het paasweekend staat in Sint-Truiden zo volledig in het teken van handbal. De 325 wedstrijden worden gespeeld verspreid over 5 sporthallen in Sint-Truiden: Trudo, KA, Lago, Nieuw-Sint-Truiden en Nieuwerkerken. Wie zich nog wil inschrijven, is eraan voor de moeite want het tornooi is al sinds november volledig uitverkocht. 

Sinds vorig jaar vindt er op vrijdagavond ook een vlaggenparade plaats, waarbij alle deelnemende teams samen al vlaggend door het Truiense stadscentrum trekken. De organisatie lanceerde toen dat initiatief om het 20-jarig jubileum in de verf te zetten.

 “Het werd zo’n leuke en kleurrijke optocht dat we beslist hebben om dit te herhalen”, aldus Martens. “De vlaggenparade vormt het officiële startmoment van het tornooi en brengt spelers, begeleiders en supporters samen in een unieke, internationale sfeer.”

Het tornooi zelf vindt plaats op zaterdag 4 en zondag 5 april, waarna de deelnemers op paasmaandag opnieuw huiswaarts keren. In elke categorie – U15, U17, U20 en senioren, telkens voor mannen en vrouwen - wordt aan het eind een winnaar uitgeroepen. 

“Het draait puur om de eer”, geeft Martens nog mee. “Maar we zetten ook sterk in op waarden zoals respect en sportiviteit. Zo wordt er een Fair Play Trofee uitgereikt op basis van de quoteringen van de scheidsrechters. Ook geven we een ‘Pure Fun’ Trofee aan het meest lollige team. Dat geeft een fijne dimensie, want er zijn teams die voluit voor deze 2 prijzen gaan.”