Een opvallende gezondheidsmaatregel in het Verenigd Koninkrijk: de Britse gezondheidsdienst NHS wil het afslankmiddel Wegovy gratis aanbieden aan meer dan een miljoen mensen die kampen met overgewicht. "Een logisch plan", vindt endocrinoloog Bart Van Der Schueren. Niet alleen de patiënt, maar de hele maatschappij zou er volgens hem bij winnen.
Britse NHS deelt gratis afslankmedicatie uit om hartaanvallen en beroertes te voorkomen: een interessant idee?
Het vermageringsmiddel Wegovy wordt vanaf deze zomer aangeboden aan alle Britten met een BMI van 27 of hoger, die eerder al een hartaanval, een beroerte of ernstige problemen met de bloedcirculatie in hun benen hebben gehad. In totaal komen ongeveer 1,2 miljoen Britten in aanmerking. Met de maatregel wil de Britse overheid hen beschermen tegen nieuwe hart- en vaatproblemen
“Een logisch plan”, vindt professor Bart Van Der Schueren, endocrinoloog aan het UZ Leuven en voorzitter van de Belgische Vereniging voor de Studie van Obesitas. “Uit studies is gebleken dat dat echt wel efficiënt is”, vertelt hij in De Wereld Vandaag op Radio 1. “Het gaat over mensen die al ziek zijn. Wegovy heeft inderdaad aangetoond dat het het risico op beroerte en hartinfarct sterk doet afnemen, als je al een beroerte of hartinfarct hebt gehad.”
Van Der Schueren benadrukt de positieve impact van de maatregel: “Per 4 patiënten voorkom je op die manier 1 patiënt met een nieuw hartinfarct of een nieuwe beroerte. Dat is enorme winst voor die persoon, maar ook voor de samenleving.”
Beluister het gesprek met endocrinoloog Bart Van Der Schueren in De Wereld Vandaag
Wegovy is een medicijn tegen obesitas op basis van semaglutide, de werkstof die ook in Ozempic zit. Van Der Schueren maakt zich geen zorgen over de mogelijke neveneffecten van het grootschalig gebruik van zulke medicijnen: “Ondertussen gebruiken wij dit type molecule al heel lang. We kennen de langetermijneffecten van deze klasse van medicatie. Het voordeel is voor deze groep mensen duidelijk superieur aan de mogelijke nadelen.”
BMI als maatstaf
Het Britse systeem hanteert een dubbele voorwaarde: alleen mensen met overgewicht (dus een BMI hoger dan 27) én ernstige voorgaande cardiovasculaire problemen komen in aanmerking voor het gratis medicijn. “Er is veel commentaar op de maatstaf BMI, maar het is wel een eerste indicatie om een gewichtsprobleem vast te stellen.”
Volgens Van Der Schueren is het dan ook een interessante keuze van de Britse overheid om BMI te combineren met de medische voorgeschiedenis van een patiënt. “In een perfecte wereld zou je veel vroeger willen ingrijpen. Je zou willen voorkomen dat die mensen een eerste hartinfarct krijgen, maar dan wordt het ontzettend duur.”
Toch sluit het plan een meer preventieve aanpak absoluut niet uit, volgens Van Der Schueren. "We moeten wel degelijk proberen op een juiste manier om te gaan met die medicatie", benadrukt hij. “We zouden er als samenleving beter voor zorgen dat mensen de opportuniteit krijgen om hun gewicht onder controle te krijgen.”
Hij wijst daarbij op een bredere tendens: “Men is opnieuw meer medicamenteus aan het denken, waar overgewicht eigenlijk een veel bredere aanpak nodig heeft. Het is een enorm moeilijke aandoening om mee om te gaan, ook omdat iedereen er een oordeel over heeft.”
