Zwembad De Meerminnen in Beveren investeert 2,3 miljoen om concurrentie met zwembad Sint-Niklaas aan te gaan

Anderhalve maand nadat het nieuwe zwembad De Watermolen van concurrent Sportoase de deuren heeft geopend in Sint-Niklaas, merken ze in buurgemeente Beveren-Kruibeke-Zwijndrecht wel degelijk een impact.

"We merken inderdaad een daling in het aantal bezoekers in Lago De Meerminnen, maar die daling valt beter mee dan voorspeld", zegt afscheidnemend schepen van Sport Lien Van Dooren (Wij, Samen Sterk). "Na 6 weken gaat het om een daling van 14 procent."

Het is contractueel vastgelegd dat de gemeente bij een verlies aan inkomsten de helft moet bijpassen.

Daarom moeten er investeringen gebeuren, vindt de gemeente. "We hebben een investeringsprogramma van 2,3 miljoen euro opgesteld. De toegangscontrole wordt efficiënter gemaakt, om lange wachtrijen tegen te gaan. Op warme zomerdagen is het soms een uur aanschuiven om binnen te geraken, dat wordt aangepakt."

Het zwembad wil zich vooral richten op jonge gezinnen met kinderen. "Binnen komt er een kleuterglijbaan, buiten investeren we in een fonteinenpark en minigolf." 

De gemeente betaalt het grootste deel van de investering. "We gaan een renteloze lening aan van 1,35 miljoen, die op 18 jaar terugbetaald moet worden." Daarnaast krijgt Lago ook nog een subsidie van 650.000 euro.

"Dat gaat om geld dat na een jarenlange discussie wordt vrijgemaakt. Lago eiste 2 miljoen euro na de verliezen die het zwembad leed tijdens de corona- en energiecrisis. Na lang onderhandelen, hebben we dat bedrag kunnen terugbrengen tot 650.000 euro, dat nu dus gebruikt zal worden voor de nieuwe investeringen."

Daarnaast investeert Lago zelf nog 300.000 euro in een fitness in het complex.