Vlaams minister van Mobiliteit Annick De Ridder (N-VA) zet de besparingsoefening van 35,5 miljoen euro bij De Lijn door, ondanks de bezwaren van de vervoerregioraden. Ze wijst wel op het beloofde uitbreidingsbeleid voor 2027, 2028 en 2029, maar wil zich niet langer vastpinnen op de bedragen die daarvoor worden uitgetrokken. In de commissie Mobiliteit van het Vlaams Parlement had ze het over "een inspanningsverbintenis".
De Ridder legt onvrede over besparingen bij De Lijn naast zich neer: "Optimalisatie-oefening is nodig"
Rik Arnoudt
Gepubliceerd:
Reizigersverenigingen, actiecomités, vakbonden, lokale besturen en de : allemaal hebben ze de voorbije weken de besparingsplannen van De Ridder verworpen. Volgens de minister zijn die nodig om de Vlaamse begrotingsdoelstellingen te halen. De tegenstanders hebben het over georganiseerde vervoersarmoede.
Het is een besparing en ik verwacht daarvoor geen applaus
Vlaams minister van Mobiliteit Annick De Ridder (N-VA)
"Ik heb best wel begrip voor de negatieve adviezen (van de vervoerregioraden, red.) die zijn binnengekomen omdat het gaat over een besparingsopdracht", aldus minister De Ridder in de commissie Mobiliteit. "Het is een besparing en ik verwacht daarvoor geen applaus. De vervoerregio's blijven een belangrijke partner, maar deze optimalisatie-oefening is nodig."
De Ridder erkent dat alles vlug moet worden afgewerkt, maar wil dat alles kan ingaan op 1 juli. Zoniet zou er volgens haar nog dieper moeten worden gesneden om tegen eind dit jaar op hetzelfde bedrag van 35,5 miljoen euro uit te komen. Ze geeft ook aan dat dat de contracten met de pachters van De Lijn - privé-bedrijven die in opdracht van De Lijn rijden - op 1 april zijn aangepast om de besparingsoefening tegen 1 juli te kunnen aanvatten. Dat is met andere woorden gebeurd vóór alle antwoorden van de vervoerregioraden binnen waren.
Hoe moet het nu verder?
Nochtans zegt minister De Ridder dat ze de vervoerregio's wel een meerwaarde vindt hebben, zeker met het oog op het zogenoemde uitbreidingsbeleid dat ze in het vooruitzicht heeft gesteld. Na de besparingen van de voorbije jaren gaat er vanaf volgend jaar extra geld naar De Lijn. In het verleden noemde De Ridder zelf de bedragen van 50 miljoen euro meer in 2027, 100 miljoen in 2028 en 125 miljoen in 2029.
Mij niet contractueel vastpinnen op bedragen
Vlaams minister van Mobiliteit Annick De Ridder (N-VA)
Al blijken die bedragen vandaag geen certitude meer. "Ik heb geen glazen bol", zegt de minister. "Jullie moeten mij niet contractueel vastpinnen daarop. Ik kan jullie wel een grote inspanningsverbintenis geven dat ik er dat ik er alles aan ga doen om die bedragen overeind te houden."
De Ridder verwijst naar de onzekere geopolitieke toestand door onder meer de oorlog tussen de Verenigde Staten, Israël en Iran.
Scherpe kritiek
De toelichting door de minister werd onthaald op kritiek en ongeloof, zowel bij de oppositie als bij sommige meerderheidspartijen. Vlaams fractieleider Jos D'Haese (PVDA) vindt dat minister De Ridder haar eigen decreet overtreedt door alle kritiek van de vervoerregio's als adviezen te beschouwen, want het decreet bepaalt dat de vervoerregio's beslissingsrecht hebben over zowel het aanvullende net als over het vervoer op maat.
De vervoerregio's zijn figuranten in een slecht script
Vlaams parlementslid Els Robeyns (Vooruit)
"Uw antwoord is teleurstellend", vindt Els Robeyns (Vooruit). Zij vraagt zich ronduit af in hoeverre de vervoerregio's een vinger in de pap hebben in het openbaar vervoer. "Het zijn figuranten in een slecht script", vindt ze.
An Christiaens (CD&V) blijft met grote vragen zitten over hoe het proces om de besparingen door te voeren gelopen is.
