In Gent volgt een 30-tal mensen een opleiding tot 'beekmeester'. Ze zullen overal in Oost-Vlaanderen metingen en tellingen uitvoeren voor de provincie. Ze kiezen een beek in hun eigen buurt om te onderzoeken. Er volgen nog opleidingen, het is de bedoeling om in totaal 180 beekmeesters in te zetten.
Oost-Vlaanderen leidt vrijwillige 'beekmeesters' op om waterkwaliteit in kleine waterlopen te onderzoeken
Ward Schouppe
Gepubliceerd:
De waterkwaliteit in de grote waterlopen in Vlaanderen verbetert de voorbije jaren gestaag. Dat blijkt uit metingen van de Vlaamse Milieumaatschappij (VMM). Vermoedelijk geldt dat ook voor kleinere beken. Om dat echt zeker te weten, wil Oost-Vlaanderen samen met vrijwilligers data verzamelen uit beken in heel de provincie.
Het project ging vorig jaar van start met een 80-tal beekmeesters. De provincie schakelt nu een versnelling hoger en zoekt er dubbel zoveel. Er zijn opleidingen in Gent om de kandidaten goed voor te bereiden. De metingen vinden deze lente en zomer plaats.
Tijdens de opleiding krijgen de beekmeesters uitleg over de invulbladen die ze meenemen op patrouille. Er worden groepjes gevormd van mensen die bij elkaar in de buurt wonen, om er samen op uit te trekken, om ook de veiligheid te garanderen. Het is immers ook de bedoeling dat de vrijwilligers de beek intrekken met een speciaal waadpak.
"Diertjes vangen en stalen nemen"
"De focus van dit project ligt op kleine beken. De groepjes kiezen zelf een beek om te monitoren. Ze moeten minstens 1 keer op pad, maar mogen het vaker doen. Alles wat ze nodig hebben, zit in een handige onderzoeksbox", zegt Mechtild Zoeter Vanpoucke van het Provinciaal Centrum voor Milieuonderzoek (PCM).
De beekmeesters brengen in kaart welke dieren er in de beken leven. "We vangen kleine waterdiertjes, zoals insectenlarven of vlokreeftjes. Ze zijn gevoelig voor vervuiling en vertellen zo veel over de waterkwaliteit", stelt Zoeter Vanpoucke verder.
De vrijwilligers nemen ook stalen om de watersamenstelling te meten. "Zo komen we bijvoorbeeld te weten hoeveel nitraten er in het water zitten." Ook de beekstructuur wordt in kaart gebracht. Kronkelt de beek of stroomt ze recht? Is de oever steil of glooiend?"
Trainen in echte beek
De opleiding bestaat uit 2 onderdelen. In de voormiddag krijgen de beekmeesters in spe de theoretische uitleg. Specialisten van PCM geven uitleg over wat er allemaal in de onderzoekskit zit en wat de vrijwilligers ermee kunnen doen. Na de middag trekken alle deelnemers naar een Gentse beek om de kennis ook in de praktijk te brengen.
De verzamelde data kunnen helpen om meer inzicht te krijgen én maatregelen te nemen om de waterkwaliteit in de kleine beken in Oost-Vlaanderen te verhogen. De opleidingen zijn volzet, maar online aanmelden is nog altijd mogelijk . Nieuwe kandidaten kunnen via handleidingen info krijgen. Het is de bedoeling dat ze aansluiten bij een bestaand groepje.
Regionaal nieuws uit Oost-Vlaanderen
Gepubliceerd: