India is gestart met de grootste volkstelling ter wereld. Voor het eerst in 15 jaar wordt de bevolking van het land, goed voor meer dan 1,4 miljard mensen, uitgebreid in kaart gebracht. Meer dan 3 miljoen ambtenaren trekken een jaar lang door steden en dorpen om gegevens te verzamelen.
India start grootste volkstelling ter wereld: 3 miljoen ambtenaren tellen 1,4 miljard mensen
Ann Willems
Gepubliceerd:
De telling verloopt in 2 grote fases. In een eerste ronde brengen tellers de leefomstandigheden van gezinnen in kaart: van woningtype over toegang tot internet tot sanitaire voorzieningen. In een 2e fase, gepland voor begin 2027, worden meer persoonlijke gegevens verzameld, zoals leeftijd, opleiding, migratie en gezinssamenstelling. In totaal krijgen inwoners 33 vragen voorgeschoteld.
Opvallend is dat de volkstelling voor het eerst grotendeels digitaal gebeurt. Tellers gebruiken mobiele apps om gegevens te registreren en door te sturen. Inwoners kunnen hun gegevens ook zelf online invullen via een portaal in 16 talen.
De eerste fase start in onder meer Delhi, Goa en de eilandengroep Andaman en Nicobar.
Ongeziene schaal
De schaal van de telling is ongezien. De overheid wil gegevens verzamelen in meer dan 9.700 steden en 640.000 dorpen, verspreid over het hele land. Leerkrachten, ambtenaren en lokale functionarissen worden ingezet om huis aan huis langs te gaan.
De volkstelling, de 16e sinds 1872, is belangrijk voor het beleid in India. De cijfers bepalen onder meer hoe overheidsmiddelen worden verdeeld en hoe kiesdistricten worden afgebakend.
De laatste volkstelling dateert van 2011. Normaal gebeurt dat om de 10 jaar, maar de editie van 2021 werd uitgesteld door de coronapandemie en administratieve vertragingen.
Kastenstelsel in beeld
Een van de meest besproken onderdelen van de nieuwe telling is de opname van gegevens over het kastenstelsel. Dat gebeurde ook in 2011, toen voor het eerst in 80 jaar, maar die resultaten werden nooit volledig gepubliceerd.
Voorstanders vinden de data noodzakelijk om sociale ongelijkheid beter aan te pakken en gerichte steunmaatregelen uit te werken. Tegenstanders vrezen dat het opnieuw benadrukken van kastenverschillen sociale spanningen kan versterken.
Wat is het kastenstelsel in India?
Het kastenstelsel is een eeuwenoud sociaal systeem dat de Indiase samenleving indeelt in verschillende groepen op basis van geboorte. Traditioneel zijn er vier grote kasten (varnas): brahmanen (geestelijken, priesters en geleerden), kshatriya’s (krijgers en bestuurders), vaishya’s (handelaars en boeren) en shudra’s (arbeiders).
Daaronder staan de zogenoemde dalits, vroeger “onaanraakbaren” genoemd. Zij vallen buiten het systeem en staan sociaal gezien helemaal onderaan de ladder.
Tot op vandaag beïnvloedt de kaste onder meer iemands beroep, huwelijk en sociale positie.
Veel belangstelling
India is sinds 2023 het land met de grootste bevolking ter wereld, na China voorbij te zijn gestoken. Tegelijk is het een relatief jong land, met een gemiddelde leeftijd van rond de 28 jaar en een grote groep mensen op arbeidsleeftijd.
De resultaten van de volkstelling worden daarom met veel belangstelling verwacht, zowel in India zelf als internationaal.
