In de Iraakse hoofdstad Bagdad is een Amerikaanse journalist ontvoerd door een pro-Iraanse militie. Dat bevestigt het Amerikaanse ministerie van Buitenlandse Zaken. Volgens verschillende grote nieuwszenders gaat het om de Amerikaanse Shelly Kittleson, die onder meer voor Politico en BBC schrijft.
Volgens Al-Monitor, een Amerikaans-Arabische nieuwssite waar Shelly Kittleson voor schrijft, werd ze dinsdagavond ontvoerd in de buurt van een hotel in Bagdad.
Bewakingsbeelden tonen mogelijk de ontvoering van een Amerikaanse journaliste
Na haar ontvoering startten de Iraakse veiligheidsdiensten meteen een onderzoek, aldus het Iraakse ministerie van Binnenlandse Zaken. Er vond een achtervolging plaats waarbij een verdachte werd opgepakt, klinkt het.
Pro-Iraanse strijder
Ook het Amerikaanse ministerie van Buitenlandse Zaken meldt dat er een verdachte is opgepakt. Volgens Dylan Johnson, een hooggeplaatste medewerker van het Amerikaanse ministerie, gaat het om een pro-Iraanse strijder die banden heeft met de pro-Iraanse militie Kataib Hezbollah.
Johnson - die Kittleson niet bij naam noemt - schrijft dat het ministerie de journalist eerder had gewaarschuwd voor bedreigingen. "We zullen blijven samenwerken met de FBI om ervoor te zorgen dat deze persoon zo snel mogelijk wordt vrijgelaten."
Onafhankelijke journalist en winnaar van Italiaanse persprijs
Kittleson schrijft wel voor Al-Monitor, maar is geen vast lid van de redactie. Ze werkt als onafhankelijke journalist doorheen het Midden-Oosten. Zo brengt ze ook nieuws bij het Arabische magazine Al Majalla, het Italiaanse persbureau ANSA en de Italiaanse radiozender RAI Radio 3. Ook bij de Britse openbare omroep BBC en voor Politico brengt Kittleson geregeld journalistieke bijdragen.
Haar werk blijft niet onopgemerkt in Italië. Ze wint er met haar oorlogsverslaggeving de Premio Caravella, een gerenommeerde persprijs in het land.
Volgens een biografie van Kittleson in New Lines Magazine focust ze graag op "zaken die ingaan op veiligheid, conflict en de gevolgen van oorlog" in het Midden-Oosten en Afghanistan. De laatste jaren was ze bijzonder actief in onder meer Syrië en Irak.
