UNESCO-begijnhofkerk in Tongeren wordt vanaf 2027 gerestaureerd: "Zoveel mogelijk originele structuur bewaren"

Het Sint-Catharinabegijnhof in Tongeren bestond al voor 1243. In 1257 verhuisde het naar een locatie binnen de stadswallen waar het zou uitgroeien tot het begijnhof zoals we dat vandaag kennen. Het is een van de oudste begijnhoven in Vlaanderen en is erkend als UNESCO-werelderfgoed, net zoals 12 andere begijnhoven in Vlaanderen.

Het houten dakgebinte van de begijnhofkerk, ook gekend als de Sint-Catharinakerk, dateert uit de 2e helft van de 13e eeuw. Het interieur van de kerk heeft een barokke afwerking kregen uit ca. 1700. Om dit unieke erfgoed in ere te houden, plant de stad in 2027 een grote restauratie.

"De nadruk zal vooral liggen op de buitenkant van het gebouw", zegt monumentenzorger van de stad Milan De Angelis. "Het gaat dan om de restauratie van de buitengevels, het dakgebinte en de toren bovenop de kerk. Het is de bedoeling om zoveel mogelijk onderdelen van de originele structuur te behouden." 

"Het is belangrijk dat zo een uniek erfgoedobject bewaard blijft en toegankelijk blijft voor het publiek", gaat De Angelis verder. "Dat is onze prioriteit. Momenteel worden er al enkele versterkende werken uitgevoerd, zoals het opnieuw vastmaken van losse stenen of leien. De grote restauratiewerken starten in de loop van 2027."

Burgemeester Jo Feytons (Tongeren-Borgloon.nu) benadrukt het belang en de dringendheid van dit restauratieproject. "De stad hecht veel belang aan haar erfgoed", zegt hij. "Het stadsbestuur vindt de restauratie en de herwaardering van de Sint-Catharinakerk dan ook prioritair en zal op relatief korte termijn budget voorzien voor de uitvoering van dit restauratiedossier."