Beleidsmakers, artsen en experten willen nucleaire kankerbehandeling verankeren in België

Radioligandtherapie is een behandeling die kankercellen van binnenuit bestrijdt met radioactieve stoffen. De patiënt krijgt een injectie met twee stoffen die in de bloedbaan op zoek gaan naar de tumor. De stoffen bestralen de kankercellen, waardoor ze afsterven en de tumor uiteindelijk krimpt. 

Voorlopig kunnen alleen mensen met vergevorderde kankers de behandeling krijgen. Het gaat dan over bepaalde vormen van prostaatkanker of neuro-endocriene tumoren. Vaak ervaren patiënten minder bijwerkingen en kunnen ze een betere levenskwaliteit houden.

Intussen bestuderen onderzoekers wereldwijd hoe ze de behandeling kunnen uitbreiden naar andere kankers. Volgens de verwachtingen zouden er tegen 2035 tien tot 15 keer meer kankerpatiënten in aanmerking komen.

Een groep experten wil nu dat België zich voorbereidt om op bredere schaal radioligandtherapie toe te passen. Daar zijn nog heel wat uitdagingen rond. Zo staat capaciteit hoog op de agenda.

Ziekenhuizen moeten genoeg PET-scanners, therapiekamers en specialisten in nucleaire geneeskunde hebben. Daarnaast staan beperkte vergoedingen en verplichte overnachtingen een brede inzet van radioligandtherapie in de weg.

Om de capaciteit te verhogen, kijken de experten in de richting van de politiek. Minister van Energie, Mathieu Bihet (MR), benadrukt de voortrekkersrol van België. "We beschikken over een uniek ecosysteem dat toonaangevende instellingen, kwalitatieve infrastructuur en internationaal erkende analyse samenbrengt", aldus Bihet.

Hij ziet het als een kans en verantwoordelijkheid die België niet mag laten liggen. "Het is zelfs noodzakelijk, want achter die toepassingen schuilen mensenlevens, hoop en zorgtrajecten." Om tot concrete actie over te gaan, werden er in de Kamer al twee resoluties ingediend door Kathleen Depoorter (N-VA) en Irina De Knop (Anders).