Stand-upcomedian Jeroen Leenders: "Ik werd al 2 keer afgewezen, maar blijf geloven in het nut van het leger"

"Dat Europa zijn legers afbouwde en dacht dat er nooit meer oorlog zou komen, vond ik naïef. Als je zelf gevaarlijke situaties hebt meegemaakt, weet je dat er niet altijd hulp komt", zegt stand-upcomedian Jeroen Leenders in 'Touché' op Radio 1. "Ik werd zelf al 2 keer afgewezen bij het leger, maar informeerde toch opnieuw of het nog kan."

Leenders wil niet bij de pakken blijven zitten. "Ik laat mijn kinderen niet naar het front sturen om zelf thuis te blijven. Wij hadden in onze generatie geen dienstplicht, en dan zouden wij een grote mond hebben over de jeugd die verantwoordelijkheid moet dragen voor het vaderland? Nee, eerst mijn generatie erdoor jassen en red die jeugd."

Oorlog lijkt hem vandaag gruwelijker dan vroeger, onder meer door de inzet van drones: "Je ziet je dood aankomen en je kan daar niks tegen doen. Die drones hebben camera’s die de laatste seconden van iemands leven tonen. Sommigen gaan gewoon in het gras liggen en zeggen: laat maar vallen, het is toch afgelopen."

De comedian vertelt ook openlijk over zijn strijd met CPTSS of complexe posttraumatische stressstoornis. "Toen ik daarover las, herkende ik mezelf er sterk in. Dat betekent dat je trauma niet van één gebeurtenis komt, maar van een lange periode. Ik voelde me depressief, fatalistisch, zelfdestructief en had een donker wereldbeeld. Ik ging altijd van het slechtste uit en wachtte bijna op de oorlog."

Toen zijn gedachten donkerder werden, zocht hij professionele hulp bij de geestelijke gezondheidszorg in Nederland. "Daar is dat veel beter georganiseerd dan in België", zegt hij.

"Ik volgde schematherapie, waarin ze verschillende lagen van je persoonlijkheid weghalen. Dat zijn lagen die je als kind hebt opgebouwd om jezelf veilig te houden. Net door die bescherming is het beangstigend om die weg te halen. En dat was groepstherapie, wat het dubbel zo eng maakte."

"Eigenlijk had ik een soort fata morgana rond mij gecreëerd. Ik heb heel lang gedacht dat ik dat was. Maar ik ontdekte mezelf pas na het afscheiden van al die lagen", zegt Leenders. "Als je de verbinding verliest met jezelf en met wat je voelt, kan je geen verbinding maken met anderen en verlies je uiteindelijk ook de verbinding met de wereld."

Daarbij benadrukt hij dat zijn ouders hun uiterste best hebben gedaan in zijn opvoeding. "Mijn ouders hebben me altijd graag gezien en hun uiterste best gedaan. Maar dat wil niet zeggen dat je krijgt wat je nodig hebt als kind. Het was niet opzettelijk, het is gewoon zo gebeurd."

Vandaag gaat het veel beter met hem. "Ik heb het gevoel dat ik de regie weer in handen heb. Ik leef niet meer reactief, maar actief. Ik kan nu kijken: wat wil ik wel doen, wat wil ik niet doen, welke richting wil ik uit? Door doelen te stellen kan je je richting bepalen en wat je moet doen om daar te geraken. Zonder doelen zwem je in cirkels. Voor mij is therapie een gamechanger geweest: ik heb leren kiezen voor mezelf."

"Wat ik heel graag zou hebben, is dat mensen werken aan hun emotionele volwassenheid", zegt Leenders. "Het probleem in de wereld is niet dat er te weinig intelligente mensen zijn, het probleem is dat er te weinig emotioneel volwassen mensen zijn."

"Je kan nog zo intelligent zijn, maar als je emotioneel niet in orde bent, rijd je jezelf met die intelligentie in de prak. Het is zoals een sportwagen zonder stuur: je kan heel hard rijden, maar je knalt gewoon tegen de muur. Het emotionele is het stuur. Iedereen draagt daar zelf verantwoordelijkheid voor. Maar als je eraan werkt, bevrijd je jezelf én de mensen rond jou."