"Het regime van Iran hangt niet in de touwen. Het wordt geen walk-in-the-park." Dat zegt hoogleraar militaire geschiedenis Tom Simoens over de mogelijke inzet van Amerikaanse grondtroepen in Iran. De vraag rijst waarvoor de VS die 'boots on the ground' zou inzetten. Om het olie-eiland Kharg te veroveren of Irans verrijkt uranium te bemachtigen? Terzake bundelt enkele vragen over een mogelijk grondoffensief in Iran.
Zal de VS ook grondtroepen inzetten in oorlog tegen Iran? "De troefkaarten van Trump zijn uitgespeeld"
Joppe De Hert
Gepubliceerd:
Samenvatting:
Het Pentagon stuurt duizenden mariniers en para's richting Iran.
Militair historicus Tom Simoens zegt dat de kans op een grondoffensief stijgt: "Je doet dat op dit moment niet meer om te dreigen."
Mogelijke doelwitten zijn het olie-eiland Kharg en de Iraanse nucleaire sites.
Amerika-expert Björn Soenens waarschuwt dat Trump onder druk staat en een "zigzag-diplomatie" voert.
Iran is nog sterk en waarschuwt voor elke inval, zegt Simoens: "Het regime hangt niet in de touwen. Het wordt geen walk-in-the-park."
Hoe groot is de kans op een grondoffensief?
Het Pentagon bereidt zich voor op de inzet van grondtroepen in de oorlog met Iran. Zo zijn er 2.200 leden van de 31e Marine Expeditionary Unit en 2.500 leden van de 11e Marine Expeditionary Unit richting Iran gestuurd.
De Amerikaanse president Donald Trump wil ook enkele duizenden leden van de 82e Airborne Division richting het Midden-Oosten sturen. "Dat zijn historische eenheden", zegt Tom Simoens, hoogleraar Militaire Geschiedenis aan de Koninklijke Militaire School, in Terzake.
"Die eenheden zijn destijds ook in België ingezet tijdens het Ardennenoffensief. Het zijn elitetroepen die snel inzetbaar zijn en op korte termijn overal ter wereld ontplooid kunnen worden. Het zijn parachute-eenheden die gekenmerkt worden door hun flexibiliteit. Ze zijn het gewoon om in moeilijke omstandigheden te vechten."
"De kansen op een grondoffensief stijgen"
Door het verzamelen van zulke militaire eenheden vermoedt Simoens dat er een grondoffensief aankomt. "Die kansen stijgen. Je doet dat op dit moment niet meer om te dreigen. Ik denk dat Trumps troefkaarten uitgespeeld zijn."
"Hij zei dat er al 13.000 doelen zijn gebombardeerd en dat er nog 3.000 doelen te gaan zijn. Ze halen het einde van de lijst en als je dan ziet dat het effect van wat ze beoogden niet bereikt is, moet je iets anders doen. Dan kom je terecht bij grondtroepen."
Welke missie zullen de grondtroepen krijgen?
Al is natuurlijk de vraag waarvoor de VS die grondtroepen wil gebruiken. "De vraag is of ze wel ingezet zullen worden", klinkt het bij Amerika-expert Björn Soenens in Terzake. "Trump hanteert momenteel een zigzag-diplomatie."
"Hij vindt het vriendelijk dat Iran schepen heeft doorgelaten in de Straat van Hormuz. Hij zegt dat het oké is dat er een nieuw regime is en dat dat regime redelijk is. Ook zegt hij dat de onderhandelingen goed lopen, terwijl er geen onderhandelingen zijn."
Toch wordt er gespeculeerd over een aanval, met als mogelijk doelwit het olie-eiland Kharg. "Dat kan gebeuren. Het enige voorspelbare is dat de VS onvoorspelbaar is." En dat komt volgens Soenens omdat Trump onder druk staat. "Hij is wanhopig. Hoe langer de oorlog duurt, hoe meer kaarten Iran in handen krijgt."
Terzake geeft een overzicht over de grondtroepen die onderweg zijn naar Iran
Een andere mogelijke missie voor de grondtroepen: het weghalen van verrijkt uranium op de sites Natanz en Isfahan om het kernwapenplan van Iran te verzwakken. Alleen liggen die sites diep in het binnenland van Iran. Is het dan wel een realistisch plan?
"Die voorraad uranium is al een tijdje zoek. Er is geen uitsluitsel waar die zich bevindt", weet hoogleraar Simoens. "Je zit ook in het midden van Iran, een gigantisch land. Met helikopters wordt dat een riskante opdracht, waarbij je die helikopters kunt verliezen en die dan zelf moet gaan redden."
Er zijn dus heel wat speculaties over de mogelijke missies van de grondtroepen. Iran spreekt intussen harde taal en waarschuwt voor eender welke inval. "Het regime hangt niet in de touwen. Ze beschikken nog altijd over een groot aantal strijders en een groot leger. Het wordt geen walk-in-the-park."
Zijn er vergelijkingen met oorlog in Irak?
Een Amerikaans grondoffensief in het Midden-Oosten. Het doet ons terugdenken aan de oorlog in Irak. "Er zijn inderdaad raakvlakken", zegt Simoens. "Zo zal er over de oorzaken en noodzaak van deze oorlog nog literatuur verschijnen. In 2003 zag de VS in Irak een grote dreiging. Ze dachten dat ze massavernietigingswapens hadden, maar uiteindelijk zijn die nooit gevonden."
Toch zijn er wel grote verschillen met die oorlog. "De Amerikanen, de Britten en andere landen zijn met 150.000 manschappen Irak binnengevallen. Ze hebben dat compleet verkeerd ingeschat, waardoor er een burgeroorlog kwam. Met een paar duizend mariniers ga je nu niet doen wat er toen gebeurd is."
Met de inzet van grondtroepen kan Trump nog een symbolische prijs binnenhalen
Tom Simoens
"Al heeft de VS het nu ook fout ingeschat", pikt Soenens in. "Trump heeft nu ook al gezegd tegen zijn adviseurs: 'Waarom capituleren ze niet?' Het Iraanse regime zit zo vast als een geoliede machine."
Toch ziet Simoens nog een uitweg voor de VS. "Met de inzet van grondtroepen kan Trump nog een symbolische prijs binnenhalen. En dan kan hij misschien via onrechtstreekse onderhandelingen een soort van overeenkomst met Iran sluiten."
Wat kunnen onderhandelingen betekenen?
Onderhandelingen kunnen een grondoffensief nog tegenhouden. Trump zegt dat de onderhandelingen "goed verlopen", terwijl Iran beweert dat er geen rechtstreekse onderhandelingen zijn.
Pakistan profileert zich dan weer als bemiddelaar en intussen wordt de Amerikaanse vice-president JD Vance als onderhandelaar naar voren geschoven.
"Het kan goed zijn dat ze hem aanstellen, omdat hij een man is die eigenlijk geen oorlog wil. Iemand die niet staat te springen om Iran omver te werpen, is misschien wel een geloofwaardige gesprekspartner", aldus Soenens.
Welke rol kan JD Vance spelen in de oorlog in het Midden-Oosten?
Naast de VS en Iran is er ook nog een 3e speler in deze oorlog: Israël. "Ze zijn zeer betrokken", vertelt Simoens. "We denken soms dat Trump aan de knopjes zit, maar er zijn wel 3 partijen betrokken als we een akkoord willen."
Simoens stelt zich dan ook de vraag of Iran wel wil onderhandelen."In welke mate zal Iran reageren? We zijn aan het verliezen en doen de Straat van Hormuz weer open, of we hebben het gevonden om de hele wereld pijn te doen en we tonen dat we er nog zijn. Het is niet omdat Trump zal stoppen met bombarderen dat Israël stopt, laat staan Iran."
