Strijd om duingebied in Oostende wordt bitser: protestmars van actiegroepen én klacht van bouwpromotor Versluys

Er is al enkele jaren verzet tegen de bouwplannen van Versluys op de Oosteroever van Oostende. Voor het eerst kwamen de tegenstanders op straat. Mensen van diverse actiegroepen en ook individuele inwoners namen vrijdagavond deel aan een fakkeltocht.

"Er staat al veel hoogbouw van Versluys op de Oosteroever. Er moet ergens een grens getrokken worden. Het terrein waar hij nog 2 torens wil bouwen, ligt vlakbij de vuurtoren Lange Nelle en het Fort Napoleon. Dat culturele erfgoed gaat volledig verloren als de bouwpromotor zijn zin krijgt."

"Het zou bovendien een precedent scheppen: als we dit toelaten, kan men overal beginnen bouwen. Want het terrein is beschermd erfgoed door een koninklijk besluit uit 1976. Dat kan je niet zomaar negeren."

Volgens de actievoerders is het terrein dat Versluys van de Stad Oostende kocht, een waardevol natuurgebied. Alleen valt dat daar niet veel meer van te zien vandaag. Dat moet ook Marc Horrix van de erfgoedvereniging Dement toegeven.

"Dat is precies het probleem dat de bouwpromotor heeft veroorzaakt door het hele gebied te verharden. Wanneer er tot ontharding wordt overgegaan, zal de natuur zich herstellen en haar plaats weer innemen. Het gaat hier om binnenduinen, die ecologisch erg belangrijk zijn. Dit is één van de laatste gebieden met binnenduinen in Vlaanderen. Het is dan ook een zeer spijtige zaak dat men dit niet bewaart."

Versluys werd al veroordeeld voor die verharding van het terrein. De bouwpromotor blijft volhouden dat het terrein geen waardevol natuurgebied is. CEO Peter De Decker: "Het terrein is al decennialang verhard, verdord en vervuild . Het werd door de overheid voor zowat alles gebruikt. Er is hier nooit een waardevol duinlandschap geweest."

Ex-schepen en ex-gemeenteraadslid Yves Miroir, nu bij de linksgroene partij De O mens, is tevreden over de opkomst voor de fakkeltocht. Hij is al jaren de spilfiguur in het verzet tegen de bouwplannen van Versluys op de Oosteroever.

"Met het regenweer vreesden we voor een lagere opkomst, maar het is een groot succes. Het zijn er veel meer dan ik had verwacht. We hebben een vaste kern van zo’n 30 à 40 mensen op wie we altijd kunnen rekenen, maar de uiteindelijke opkomst is een succes."

"Ik hoop dat dit een signaal is waarnaar geluisterd wordt. Naast deze mars loopt er een petitie met inmiddels 11.000 handtekeningen. Daarnaast voeren we juridische procedures. Tot nu toe hebben we nog geen enkele procedure verloren."

De Groep Versluys heeft gisteren trouwens een klacht voor laster neergelegd tegen Yves Miroir. CEO Peter De Decker. "De heer Miroir voert een voortdurende lastercampagne tegen Versluys en de ontwikkelingen op de Oosteroever. Wij zijn helaas genoodzaakt de gerechtelijke weg te bewandelen omdat elk zinnig gesprek onmogelijk blijkt en verschillende verzoeken om op te houden zonder gevolg zijn gebleven."

"Door zijn uitlatingen tast de heer Miroir de eer en goede naam van Versluys aan. Hij zet ons in de publieke opinie neer als een malafide ontwikkelaar die zich niets aantrekt van wet en milieu. Het gebruik van oorlogstaal ('de strijdbijl ligt klaar'; 'ik ben in oorlog') versterkt dat vijandbeeld."

"Bovendien lijden de handels- en horecazaken in onze projecten op de Oosteroever ernstig onder die lastercampagne. Ook kopers en bewoners hebben ons gevraagd om op te treden. De leugens, laster en manipulaties van pers, politiek en publieke opinie moeten nu stoppen."