De Schelde liep duizenden jaren geleden niet waar ze vandaag stroomt, maar passeerde ten noorden van het huidige centrum van Laarne. Dat blijkt uit nieuw onderzoek op basis van een geactualiseerd Digitaal Hoogtemodel van het Vlaams Agentschap Onroerend Erfgoed. Het model toont hoe de rivier zich doorheen de tijd verplaatste en evolueerde van een netwerk van vlechtende geulen naar een meanderende rivier.
Tussen 29.000 en 15.000 jaar geleden bestond de Schelde uit meerdere geulen die elkaar kruisten. Ongeveer 13.000 jaar geleden ontstonden grotere bochten, waarna de rivier zo'n 5.800 jaar geleden haar huidige, rustigere verloop kreeg.
De sporen van dat vroegere rivierlandschap zijn vandaag nog zichtbaar in een laaggelegen zone tussen de Damvallei en Kalken. Die zogenaamde depressies wijzen volgens onderzoekers op oude rivierarmen van de Schelde. Het nieuwe model bevestigt ook een hypothese uit 1974 van geoloog Patric Jacobs, die al vermoedde dat het gebied deel uitmaakte van een oud riviernetwerk.
"Dit is nog maar het begin"
Volgens Vlaams minister van Onroerend Erfgoed Ben Weyts (N-VA) tonen de nieuwe inzichten vooral het potentieel van het geactualiseerde Digitaal Hoogtemodel en de herwerkte Landschapsatlas, die een beter beeld geven van hoe het Vlaamse landschap zich doorheen de tijd heeft ontwikkeld.
"Het is fascinerend om te zien hoe ons landschap er vroeger uitzag en hoe onze huidige rivieren hun plek vonden", zegt hij. "Dit is nog maar het begin van wat hopelijk vele nieuwe verhalen zal opleveren."
Regionaal nieuws uit Oost-Vlaanderen
Gepubliceerd: