Na 37 jaar wordt weer bier gebrouwen in centrum Aalst: stadsbrouwerij Woeste opent de deuren

Er is opnieuw leven in de brouwerij als het over Aalsters bier gaat, want er zal eindelijk weer gerstenat vloeien uit brouwketels in het hart van de stad. Stadsbrouwerij Deneef-Moortgat van Woeste bier opent zaterdagavond officieel de deuren. Tim Deneef en Helmut Moortgat van de brouwerij vonden de perfecte partner en de perfecte plek voor hun brouwerij bij Sven Uyttersprot van horecazaak De Bevoorrading. 

Het laatste echt Aalsterse bier verdween in 1988 toen brouwerij Safir verhuisde uit het centrum van de stad. Maar daar komt nu verandering in met een tripel, een blond en een rouge variant van Woeste bier. "We plannen in de toekomst ook nog een pils en een alcoholvrij bier", zeggen de brouwers. 

En dat zal dus allemaal gebeuren achteraan in het gebouw van horecazaak De Bevoorrading. Uiteraard zal er ook een rechtstreekse leiding lopen van de brouwerij naar de tapkraan. De brouwerij met inoxen brouwketels komt achter een glazen wand te staan. Zo kunnen klanten het brouwproces live meemaken. 

"Wij zijn 3 jaar geleden in Tim zijn garage en in zijn tuinhuis beginnen brouwen", zegt Moortgat. Het was een corona-hobby. Het werd er snel te klein, alles stond vol. Een nieuwe brouwerij was dus noodzakelijk. "Nu kunnen we ook meer brouwen, want de vraag naar ons bier stijgt. Ondertussen is het al verkrijgbaar in 35 horecazaken en winkels in Aalst. Ook veel carnavalsgroepen lusten ons bier." 

Deneef kwam een jaar geleden toevallig op het idee voor de verhuis. "Ik kwam hier bier leveren voor een feestje. Op dat moment stond de zaak over te nemen. Ik vroeg of Sven (Uyttersprot) dat zag zitten." En dat idee paste in het kraam van Uyttensprot. "Ik was toe aan iets nieuws. Dat heb ik om de zoveel tijd. De brouwerij samen met horeca klonk als een mooie kruisbestuiving." 

Met de nieuwe brouwerij wordt er dus opnieuw bier gebrouwen binnen de Aalsterse stadsring, en dat na bijna 40 jaar. Dat is opmerkelijk, want de stad was ooit de bakermat als het op bier en brouwerijen aankomt. "We wilden echt een pand in de stad, geen gebouw in een industriepark. Het brengt ook weer leven in de brouwerij in het centrum", zegt Deneef.

In het verleden waren er tot 15 stadsbrouwerijen en meer in Aalst. "Dan gaat het over eind 19e eeuw en de 20e eeuw. Dat ging over lokale kleine brouwerijen die in de loop van de tijd ook samensmolten", zegt Tom De Ridder. Hij is wetenschappelijk medewerker van Erfgoed Aalst. Uiteindelijk bleven 3 grote brouwerijen over: De Gheest, Zeeberg en De Blieck.    

In de jaren 50, 60 en 70 behoorden ze tot de grootste brouwerijen van België. Later werden ze overgenomen door nog grotere brouwerijen en zo stierf de brouwcultuur langzaam uit. Dat er nu weer gebrouwen wordt, juicht De Ridder toe. Ook de toeristische dienst van Aalst is blij met de nieuwe stadsbrouwerij. "We hadden al bierwandelingen met veel toffe cafés, nu kunnen we ook tonen hoe bier gebrouwen wordt."

Aalst is al langer bekend voor bier en brouwerijen. "In de regio rond de abdij van Affligem werd er vroeger heel veel hop verbouwd, een van de ingrediënten voor bier", zegt Laurien Van Melckebeke van Visit Aalst. "Aalsterse hop was een standaard. Het was hier het wereldcentrum van de hop." Over het volledige Aalsterse bierverleden kom je meer te weten in de tentoonstelling Santé!? in Museum 't Gasthuys in Aalst.