Vanaf 1 juli voert de Europese Unie een invoerheffing van 3 euro in op pakjes van buiten de EU die minder dan 150 euro waard zijn. Tot nu toe zijn die pakjes vrijgesteld van douanerechten. Vanaf november komt daarbovenop ook een 'behandelingstaks' van 2 à 3 euro. Beide maatregelen kunnen de Belgische schatkist (veel) geld opleveren.
In december beslisten de Europese ministers van Financiën dat alle pakjes van buiten de Europese Unie met een waarde van minder dan 150 euro vanaf 1 juli 2026 belast zullen worden. Tot nu toe zijn die 'kleine' pakjes vrijgesteld van invoerrechten. Er komt een tijdelijke invoerheffing van 3 euro per pakje. Vanaf 2028 valt die weg, en moeten de normale invoerrechten (die verschillend zijn per productcategorie) betaald worden.
Via de luchthaven van Luik kwamen vorig jaar 1,3 miljard zulke pakjes de Europese Unie binnen. De Belgische douane zal daar de nieuwe heffing moeten innen. Als het volume pakjes ongewijzigd zou blijven, gaat dat om een bedrag van 3,9 miljard euro in 2027, en 1,95 miljard euro voor de periode van 1 juli tot 31 december dit jaar.
België moet (net zoals alle EU-landen) 75 procent van de geïnde invoerrechten doorstorten aan de Europese Unie. Dat geld komt in het budget van de Europese Unie terecht (waarmee bijvoorbeeld de Europese landbouwsubsidies en Erasmusbeurzen worden gefinancierd).
De rest mag België zelf houden. In 2026 en 2027 zou dat dan samen 1,45 miljard euro kunnen opleveren. In de veronderstelling dat het aantal pakjes ongewijzigd blijft.
Behandelingstaks: opbrengst (tijdelijk) integraal voor België
De tweede taks op kleine pakjes is de zogenoemde behandelingstaks (of 'handling fee'). Dat is een soort vergoeding voor het vele werk dat de douane heeft met de stroom van pakjes. Deze taks zou er vanaf november komen. Het bedrag ligt nog niet vast. Kristian Vanderwaeren, de administrateur-generaal van de Belgische douane, zei aan VRT NWS dat er gedacht wordt aan een taks van 2 à 3 euro.
De Europese Commissie heeft voorgesteld dat deze taks in 2026 en 2027 wél integraal naar het land gaat waar de pakjes binnenkomen. Pas vanaf 2028 (wanneer de nieuwe Europese meerjarenbegroting van start gaat) gaat de taks naar het budget van de Europese Unie, en mag België er 'slechts' 25 procent van houden (als het van de afhangt, zakt dat percentage naar 10 procent, maar daar is nog geen beslissing over).
Stel dat de taks 3 euro zou bedragen, en er in België in 2027 1,3 miljard pakjes binnenkomen, dan zou dit een opbrengst van 3,9 miljard euro zijn voor de Belgische schatkist. In eerste instantie zou België 25 procent daarvan mogen houden, en 75 procent doorstorten. Wanneer er een akkoord is over de Europese meerjarenbegroting, zou de Commissie dan de 75 procent terugstorten, zodat België - met vertraging - het volledig bedrag voor 2026 en 2027 ontvangt.
Opbrengst kan natuurlijk ook veel lager liggen
In oktober vorig jaar riep handelsfederatie Comeos de federale regering op om een eigen Belgische behandelingstaks van 2 euro in te voeren. Comeos schatte de opbrengst toen op 2 miljard euro (in 2024 kwamen er nog 'maar' 1 miljard kleine pakjes België binnen).
De federale regering was eerst van plan om zo'n Belgische behandelingstaks in te voeren van 2 euro, maar schatte de opbrengst zelf maar op 300 miljoen euro. De regering borg die plannen eind december weer op, in afwachting van de Europese taks.
Hoeveel die taks uiteindelijk zal opbrengen, hangt af van vele factoren. Zullen grote spelers zoals Shein en Temu geen manieren vinden om de taks te ontwijken? Zal de taks ervoor zorgen dat er minder pakjes buiten de EU gekocht worden? En ook: hoe hoog zal de behandelingstaks zijn?
Tegen de zomer zal de Europese Commissie daarover een beslissing nemen. Wordt het 2 euro of 3 euro? Komt er een lager tarief voor goederen die eerst worden opgeslagen in speciale distributiecentra, voor ze online verkocht worden?
De uiteindelijke opbrengst is dus voorlopig onvoorspelbaar. Maar voor de armlastige federale begroting is elke euro extra wellicht meer dan welkom.
