Oekraïne en Saudi-Arabië hebben een belangrijke defensieovereenkomst gesloten tijdens het bezoek van president Zelensky aan het land. Terwijl de onderhandelingen plaatsvonden, werden er twee droneaanvallen uitgevoerd op Saudi-Arabië, en precies op dat terrein kan Oekraïne ondersteuning bieden. "Onze expertise is uniek, en daarom is iedereen geïnteresseerd in onze technologie en ervaring", aldus Zelensky.
Oekraïne en Saudi-Arabië ondertekenen belangrijke defensiesamenwerking: "Iedereen is geïnteresseerd in Oekraïense drones"
Lukas Lecluyse
Gepubliceerd:
Het document legt geen formele militaire plichten vast, maar is wel een belangrijk raamwerk voor verdere samenwerking. De focus ligt daarbij op technologie, kennis en investeringen.
Alles draait om drones
Door de ondertussen jarenlange aanvalsoorlog die Rusland voert tegen Oekraïne, moest het land zich noodgedwongen specialiseren in de ontwikkeling en productie van aanvalsdrones en antidrone-drones. Kiev gebruikt een mix van goedkope droneonderscheppers, elektronische storingsapparatuur en luchtafweergeschut om Russische drones boven de stad neer te halen.
Het land prijst zijn antidroneverdediging aan als de beste ter wereld. Technologie waar nu in het Midden-Oosten veel vraag naar is, nu Iran de verschillende bestookt met zijn goedkope, maar erg doeltreffende Shahed-drones.
"Absolute revolutie": Marijn Trio ziet hoe onderscheppingsdrones het verschil maken voor Oekraïne
Kiev gebruikt die expertise nu als een handige onderhandelingstechniek. Oekraïne is bereid om al zijn kennis en ervaring rond luchtafweer en dronetechnologie te delen (het land doet dat trouwens nu al door Oekraïense dronepiloten naar het Midden-Oosten te sturen). In ruil vraagt het investeringen in de Oekraïense (oorlogs)industrie en in de strijd tegen de Russische agressie.
Oekraïne heeft voorgesteld om zijn dronetechnologie te ruilen voor veel duurdere luchtafweerraketten, die in de Golfstaten worden gebruikt om Iraanse drones neer te halen. Het land zegt er meer van nodig te hebben om Russische raketaanvallen af te slaan.
Diepgaande samenwerking
Maar het akkoord gaat een stuk verder dan louter een uitwisseling van militair materieel. Volgens betrokken onderhandelaars gaat het om de uitbouw van een volledig systeem: het draait om hoe alles samenwerkt met andere luchtverdediging, de ervaring van Oekraïne met het gebruik ervan, AI, en alle data-analyse die nodig is om Shahed-drones en andere drones tegen te houden.
"We zijn klaar om onze kennis en systemen met Saudi-Arabië te delen", zei Zelensky. "Saudi-Arabië heeft ook dingen die voor Oekraïne interessant zijn, en deze samenwerking kan voor beiden voordelig zijn."
Hij gaf niet precies aan wat er concreet is afgesproken. Er werden ook geen bedragen genoemd.
Zelensky sprak ook met Oekraïense antidrone-experts die sinds de Amerikaanse en Israëlische aanvallen op Iran in het land werken. Oekraïne heeft al meer dan 200 antidrone-experts gestuurd naar Saudi-Arabië, de Verenigde Arabische Emiraten en Qatar, en nog eens 30 naar Jordanië en Koeweit.
"Zelfs in zo’n korte tijd konden de Oekraïense experts veel kennis delen", zegt Zelensky. "Onze ervaring is uniek en wordt erkend, daarom is iedereen zo geïnteresseerd in onze technologieën en kennis."
