Fors hogere gastarieven op komst: is het slim om komende week nog naar een vast contract over te schakelen?

Alle energieleveranciers geven normaal gezien tegen de eerste dag van een nieuwe maand nieuwe tariefkaarten in, legt energieconsultant Dieter Jong uit in De Ochtend op Radio 1. Die houden ze doorgaans aan voor een hele maand, hoewel ze daar niet toe verplicht zijn. Mega en Octa+ hebben deze maand bijvoorbeeld wel al hun prijzen aangepast.

Maar energieleveranciers die in maart hun prijzen nog niet hebben aangepast, zitten nog op de tarieven van 'voor de oorlog', die tussen Iran en de VS bedoelen we. En die zijn een stuk lager dan de gasprijzen die voor komende maand verwacht worden. 

Dat verandert dus tegen 1 april. In Het Laatste Nieuws schatten experten dat er een gemiddelde prijsstijging van 35 procent zit aan te komen.

"Het zullen dan ook voornamelijk de prijzen voor vaste contracten zijn die zullen stijgen", zegt Jong. "De variabele tarieven zullen gewoon de markt blijven volgen." De huidige gasprijs op de groothandelsbeurs schommelt tussen de 55 en 60 euro per megawattuur, wat aanzienlijk hoger is dan het voorbije jaar, maar nog lang niet op het extreme niveau ligt van de vorige energiecrisis.

"Het gasverbruik van de meeste mensen zal ook wat stilvallen, we zijn nu eenmaal al maart. In de komende maanden zal niet heel veel gas meer worden gebruikt. De meeste mensen zullen dus de echte impact pas voelen tegen komende winter."

Ook goed om te weten: als je een nieuw contract tekent, zal je natuurlijk wel al aangepaste voorschotten moeten betalen op wat men denkt dat je komende winter zult verbruiken. En als je nog niet zo lang voordien al eens van leverancier veranderd bent, kan het zijn dat je bepaalde kortingen op je vorige contract verliest.

Zowel Dieter Jong als Testaankoop vinden het geen slecht idee. In de woorden van Testaankoop: "Gok je erop dat de markten de komende maanden verstoord zullen blijven en de prijzen daardoor verder zullen stijgen, dan kun je nu al je energiefactuur van volgende winter veiligstellen door in te tekenen op een vast tarief. En dat doe je dus beter in maart dan in april."

Dat zei ook VRT NWS-journalist Luc Pauwels in 'WinWin' op Radio 2: "Ik heb vorige week een energie-expert gebeld en die heeft het voor mij uitgerekend. Hij zei me: 'Een vast contract is op dit moment voordeliger dan een variabel, als je het afsluit voor het einde van de maand'."

Het nadeel van een vast contract is dat je een bepaalde risicopremie betaalt ten opzichte van een variabel contract, legt Jong uit. Het is dus altijd voor jezelf wat afwegen of die extra som het waard is.

"Tijdens de vorige energiecrisis hebben we gezien dat die premies aardig konden oplopen. Soms werden vaste contracten zelfs gewoon niet meer aangeboden. Maar in de rustigere periode nadien zagen we dat die premies zakten tot zelfs maar 10 procent of minder. Dat viel dan nog wel mee."

Anderzijds: als consument kan je een vast contract op elk moment stopzetten. "Er kunnen jou dus geen boetes aangerekend worden. Dus eigenlijk kan je vandaag een vast contract tekenen, wachten en kijken wat dat volgende winter zal geven." Dus als Trump het volgende week voor bekeken houdt in Iran en alles weer naar het oude zou gaan, kan je altijd voor een ander contract kiezen.

Nee, het is nog niet te laat.

Het klopt dat het nieuwe contract dat je afsluit pas binnen 21 dagen ingaat. "Maar de datum waarop je een nieuw contract tekent bij een nieuwe energieleverancier is de datum die geldt", benadrukt Jong. "Dus het klopt niet dat je nu al te laat zou zijn als je zou willen overschakelen."

Zeker in een land als België, waar ook gascentrales elektriciteit leveren, zijn de stroomprijzen gelinkt aan de gasprijzen. Toch verwacht Jong daar nu niet direct een opstoot, nu het lente is. "'s Avonds zal de prijs wellicht pieken, maar overdag zal door onze zonnepanelen elektriciteit grotendeels gratis zijn."