Wat je sporthorloge over jou weet: KU Leuven en VITO willen je gezondheidsdata bundelen in een persoonlijke kluis

Houd jij elke dag je stappenaantal bij? Heel wat mensen dragen tegenwoordig een sporthorloge of smartphone die dat, al dan niet automatisch, doet. Maar ook heel wat andere gezondheidsgegevens kunnen zo gemeten en bijgehouden worden. Denk maar aan je voedingspatroon met een app of je hartslag tijdens je slaap.

"We gebruiken vandaag de dag meer en meer digitale technologieën", zegt Cato van Schyndel, doctoraatsstudent bij VITO en de KU Leuven, in 'Het uur van de waarheid' op Radio 1. "Dat heeft een groot gevolg: we genereren vandaag veel meer persoonlijke gezondheidsdata dan vroeger."

Maar die data worden nog onvoldoende benut, vindt van Schyndel. "Die data zitten nu overal verspreid en eigenlijk ook een stukje vast in die systemen. Een stuk zit in je sporthorloge, een stukje in een app en een stukje bij je huisarts. Dat komt zelden samen."

Dat brengt 2 grote gevolgen met zich mee. "Enerzijds krijgen bedrijven zo best veel macht. Ze verzamelen al die data en combineren ze." Een grote speler als Meta kan de gegevens uit verschillende apps, waaronder Facebook, WhatsApp en Instagram, samenbrengen. Aan de hand van die gecombineerde data kunnen ze accuratere voorspellingen over hun gebruikers doen.

"Anderzijds kun je zelf je data moeilijk hergebruiken", zegt van Schyndel. "Stel dat je vandaag een Apple Watch hebt, maar morgen overschakelt naar Garmin, dan moet je gewoon opnieuw beginnen omdat je data nog vastzitten bij Apple."

Met 'We are' hopen de onderzoekers alle gezondheidsgegevens samen te brengen. "We proberen het verhaal om te draaien: wat als de data bij jou zitten, in plaats van dat die data vastzitten in apps of bij grote bedrijven?"

De onderzoekers willen een persoonlijke datakluis ontwikkelen. "Je kan het vergelijken met een kluisje zoals op school, maar dan in digitale vorm, waar jouw gezondheidsdata samenkomen. Het gaat om data die je vandaag al genereert via je sporthorloge, apps of andere tools, maar die nog verspreid zitten bij verschillende bedrijven. Er gebeurt nog te weinig mee, terwijl die eigenlijk heel waardevol zijn."

Stel: je hebt een blessure aan je knie. Na je doktersbezoek kan je sporthorloge meteen rekening houden met die blessure en een minder lastige route uitdenken. Heb je een allergie? Dan zou je supermarkt je winkelmandje kunnen aanpassen zodat je zéker dat product niet per ongeluk in je mandje legt.

"Het zijn mogelijkheden voor jezelf", klinkt het. "Het gaat erom dat je meer overzicht en controle hebt: je hebt je eigen gezondheidsdata meer samen. En apps of andere software kunnen zich ook beter aanpassen aan jou."

Maar het gaat nog verder. Die data kunnen niet alleen voor jezelf, maar ook voor anderen van nut zijn. Tijdens een consultatie met je huisarts, bijvoorbeeld, kan informatie over je nachtrust wel eens van pas komen bij het stellen van een diagnose.

Al hoef je je gegevens niet per se te delen met derden, zoals een supermarkt, sportcoach, arts of onderzoeker. Van Schyndel benadrukt dat de gebruiker volledig de touwtjes in handen moet hebben.

"Het is volledig aan jou om die data al dan niet te delen. 'We Are' geeft je een soort van dashboard waarin je heel duidelijk kunt zien welke data gedeeld worden met wie en waarom. Die controle zit volledig bij jou."

De vraag blijft of grote spelers als Apple en Garmin in dat verhaal willen meestappen. "Eerlijk? We verwachten niet dat ze meteen gaan volgen", zegt van Schyndel. "Onze aanpak is meer bottom-up: we werken met kleinere bedrijven en willen zo tonen dat het werkt."

Er wordt nu volop aan de datakluizen gewerkt. Het team wil die in mei testen met een eerste applicatie. Het is dus nog toekomstmuziek, maar wie op de hoogte wil blijven kan zich wel alvast inschrijven op de nieuwsbrief van 'We Are' .