Nu de Houthi's al 2 dagen op rij vanuit Jemen raketten hebben afgevuurd richting Israël, lijkt het erop dat ze zich steeds meer gaan mengen in de oorlog in Iran. En dat zou niet alleen grote gevolgen kunnen hebben voor de regio, maar ook voor Europa en de rest van het Westen. Er wordt vooral gekeken naar de zeestraat Bab el Mandeb. "Ik denk dat de Amerikanen geen strategie hebben voor het geval de Houthi's die regio ook afsluiten."
Wat staat er (economisch) op het spel nu ook Houthi's zich lijken te mengen in oorlog in Iran?
Maarten Bockstaele
Gepubliceerd:
Bijgewerkt:
Dit artikel werd oorspronkelijk gepubliceerd op 26 maart. Door de recente raketaanvallen van de Houthi's bieden we het opnieuw aan.
Door de oorlog tussen Iran, Israël en de Verenigde Staten heeft de wereldeconomie een rake klap gekregen.
Iran heeft de achilleshiel van de economie geraakt door de Straat van Hormuz af te sluiten. Hierdoor kunnen schepen met gas en olie vanuit de Perzische Golf niet meer naar de rest van de wereld varen, met stijgende energieprijzen tot gevolg.
Waarom de Straat van Hormuz het sterkste wapen van Iran is
Een andere belangrijke zeestraat is die van Bab el Mandeb, die de Indische Oceaan met de Rode Zee verbindt.
Bab el Mandeb is slechts 32 kilometer breed en een groot deel van de Europese maritieme import en export passeert via schip door die regio. Precies 5 jaar geleden hebben we het belang ervan gemerkt toen een containerschip dagenlang het Suezkanaal blokkeerde, de verbinding tussen de Rode Zee en de Middellandse Zee.
Heel wat tankers met olie en gas passeren door die Bab el Mandeb, maar ook bijvoorbeeld elektrische auto's uit China en textiel uit India.
Voor de oorlog tussen Israël en Hamas passeerde maar liefst 1.000 miljard dollar aan goederen de Rode Zee, via Bab el Mandeb.
En daar hangt ook gevaar in de lucht. Bab el Mandeb ligt namelijk vlak bij Jemen, waar de Houthi's een deel van het land in handen hebben. En die Houthi's worden gesteund door Iran. De afgelopen dagen stuurden ze enkele raketten richting Israël. Daardoor lijkt het er steeds meer op dat ze zich actief gaan mengen in de oorlog.
"Iran zit eigenlijk in een opvallende positie." Dat zegt Midden-Oostenkenner en voormalig VRT-journalist Rudi Vranckx in De Afspraak.
"Iran heeft de 2 halsslagaders van de wereldeconomie in handen en heeft daardoor een grote controle over de wereldhandel. Tegelijk krijgt Iran militair gezien enorme klappen van de Amerikanen en Israëli's."
"Iran heeft er al mee gedreigd om naast de Straat van Hormuz ook die van Bab el Mandeb af te sluiten. De woordvoerster van het Witte Huis Karoline Leavitt heeft daar al op gereageerd . Als dat gebeurt, zal de VS 'op een nooit eerder geziene manier de hel laten neerdalen op Iran'. We zien dus een opbod aan dreigementen, een enorm borstgeklop."
Iran heeft de 2 halsslagaders van de wereldeconomie in handen en heeft daardoor een grote controle over de wereldhandel
Midden-Oostenkenner Rudi Vranckx
"Dat is het risico om een grote oorlog te starten zonder een duidelijke strategie", stelt Midden-Oostenspecialist Kawa Hassan in De Afspraak. De situatie kan escaleren zonder dat er een plan is om die escalaties op te lossen. "Ik denk ook dat de Amerikanen geen strategie hebben voor het geval de Houthi's die straat afsluiten."
Dat de Houthi's niet bang zijn om de wereldhandel te verstoren, bleek in het verleden al. Tijdens de oorlog tussen Israël en Hamas vuurden de Houthi's verschillende raketten af richting Israël.
Ze vielen ook schepen aan in de Rode Zee, waardoor het vrachtverkeer via die regio deels werd verlamd. Schepen kunnen de zeestraat wel ontwijken door naar het zuiden te varen en rond Afrika te reizen, maar die tocht duurt 10 tot 15 dagen langer.
De Amerikanen en Britten bombardeerden toen doelwitten van de Houthi's om de aanvallen tegen te houden. Ook de Louise-Marie van de Belgische marine ging toen ter plaatse om vrachtschepen te beschermen tegen de Houthi's.
"Klaar om in te grijpen"
Voorlopig hebben de Houthi's nog geen schepen in de regio aangevallen. Ze uiten wel hun steun voor Iran, waar de Houthi's zich religieus en historisch mee verbonden voelen. Toch zal de beslissing om zich in het conflict te mengen "volledig door onszelf worden genomen", niet op aansturen van Teheran, laat de groepering weten.
Sommige analisten geloven echter dat aanvallen van de Houthi's voor hen zelf heel wat risico's met zich zouden meebrengen, onder meer door binnenlandse problemen, een beperkter wapenarsenaal na de laatste westerse bombardementen en de kans op nieuwe, nog intensere vergeldingsaanvallen van de VS, Israël en mogelijk zelfs de Saudi's.
De groep staat naar eigen zeggen wel klaar om in actie te schieten, mocht dat nodig zijn. "Onze handen liggen op de knoppen: we staan klaar om in te grijpen zodra de situatie dat vereist", klinkt het.
