In Diepenbeek is de eerste fase van de herstelwerken aan de Caetsweyers officieel afgerond. Met een investering van 1,7 miljoen euro uit de Blue Deal is de historische vijverketting omgevormd tot een cruciaal waterreservoir. Daardoor moet het gebied zowel wateroverlast als extreme droogte gaan opvangen.
Historische vijvers in Diepenbeek hersteld: "Klimaatbestendige buffer van 38 olympische zwembaden"
Mariken Veldhuis
Gepubliceerd:
De Caetsweyers, een ketting van historische viskweekvijvers, kampte jarenlang met een gebrek aan onderhoud. Hierdoor waren de vijvers dichtgegroeid en lag er een dikke sliblaag die de waterzuiverende werking blokkeerde.
Gedurende 2 jaar is er intensief gewerkt om dit systeem te herstellen. Tijdens de werken zijn de vijvers volledig drooggelegd om het slib te verwijderen en zijn de dijken verstevigd. "Het was lange tijd een verborgen parel", vertelt Vlaams minister van Omgeving Jo Brouns (CD&V). "Vandaag gaan we hier de sluizen letterlijk en figuurlijk weer openzetten."
Een waterbuffer van 38 olympische zwembaden
Het project is een cruciaal onderdeel van de Vlaamse Blue Deal, het plan om Vlaanderen weerbaarder te maken tegen de klimaatverandering. Het vijversysteem kan voortaan zo'n 95.000 m³ water vasthouden, wat gelijkstaat aan 38 olympische zwembaden.
Minister Jo Brouns draait de sluis letterlijk en figuurlijk open
"We zorgen ervoor dat het water als het hier valt ook hier blijft, zodat we de periodes van droogte kunnen overbruggen", vertelt Marc Stevens, voorzitter van Limburgs Landschap. Het opgevangen water kan in de bodem dringen en het grondwaterpeil weer aanvullen.
Volgens minister Brouns is deze investering noodzakelijk om Vlaanderen weerbaarder te maken tegen het veranderende klimaat. "Het is belangrijk dat wij water kunnen vasthouden en traag kunnen afvoeren als het met bakken uit de hemel valt, maar ook in periodes van lange droogte het grondwaterpeil op niveau houden."
Habitat voor zeldzame moerasvogels
De ecologische opwaardering gaat verder dan enkel waterbeheer. Door de aanleg van moeras- en rietvegetaties wordt de biodiversiteit gestimuleerd. Een opvallende ingreep is de creatie van speciale onderwater-eilandjes.
"Met die eilandjes creëren we een habitat voor speciale vogels", vertelt projectbeheerder Ward Hamaekers. "Hiermee hopen we zeldzame soorten zoals de roerdomp, de woudaap en de ijsvogel een definitieve plek te geven. Daarnaast fungeert het riet als een natuurlijk zuiveringssysteem, waardoor het water properder de Kaatsbeek instroomt."
Vlonderpad, uitkijkpunten en een vogelkijkhut
Nu de natuur- en waterwerken achter de rug zijn, start nu een 2e fase om het gebied open te stellen voor het publiek. De Vlaamse Landmaatschappij (VLM) en de gemeente Diepenbeek investeren samen ruim 167.000 euro in recreatieve voorzieningen.
"Zo komen er vogelkijkhutten, uitkijkpunten en een vlonderpad", stelt Hamaekers. "Binnen een paar maanden zullen de werken afgerond zijn en kunnen we iedereen verwelkomen om naar de beestjes te komen kijken."
Wie de nieuwe 'parel' van Diepenbeek zelf wil ontdekken, kan vanaf deze zomer de herstelde vijvers en hun zeldzame bewoners in alle rust kunnen komen bewonderen.
Regionaal nieuws uit Limburg
Gepubliceerd: