"Een wraakactie": graffitikunstenaar moet 400 euro betalen voor reiniging voetpad in Duffel 

Vorige zomer verscheen onder de brug van de Rooienberg in Duffel een muurschildering van graffitikunstenaar Koen Dries (37), met een aanklacht tegen de oorlog in Gaza. Het werk stond op een legale graffitiplaats, maar de uitlopende bloeddruppels die Dries schilderde, zorgen ervoor dat zijn werk toch nog een financieel staartje heeft gekregen.

De druppels werden ook deels op het voetpad geschilderd, en dat mag niet. Het gemeentebestuur van Duffel vroeg hem om de verf zelf te verwijderen. Dat weigerde Dries en dus werd een reinigingsfirma ingeschakeld. De factuur, bijna 400 euro, stuurde Duffel naar de kunstenaar.

"Ik zag niet in hoe ik die verf zou kunnen verwijderen", reageert Koen Dries. "Ik heb die druppels ook enkel geschilderd op plekken die al volgesmost waren met andere verf van de voorbije jaren. Dat trottoir was al volledig beklad. Ik vind het belachelijk want die graffitimuur is al 15 jaar legaal en het is de eerste keer in al die tijd dat het voetpad daar gereinigd wordt. Ik vind het niet ok dat ik daar alleen moet voor opdraaien."

Dries ziet het ook als een vorm van wraak. "Ik weet dat het gemeentebestuur niet blij was met het werk, en ik zie het een beetje als een wraakactie."

Omdat Koen Dries het niet zag zitten om de factuur te betalen, zamelde hij geld in via crowfunding. "Op aanraden van anderen heb ik die doneeractie opgestart en binnen de 3 dagen heb ik het volledige bedrag bij elkaar gekregen. Uiteindelijk zal ik er zelf dus geen frank voor moeten betalen. Wie mij financieel steunt, vindt het net als ik schandalig dat de gemeente die factuur naar mij stuurt."

Volgens Duffels burgemeester Sofie Joosen (N-VA) werd het voetpad bewust mee geschilderd en werd het daardoor beschadigd. "Koen kreeg de kans om dit zelf te reinigen maar hij zag dat niet zitten. Een firma is dit intussen komen reinigen, de rekening voor de reiniging werd aan Koen overgemaakt. Logisch denk ik dat de belastingbetaler hier niet voor moet opdraaien."

Op de gemeenteraad in september werden afspraken over het gebruik van de graffitimuur formeel vastgelegd in een reglement. "In de tijd dat de graffitimuur is ontwikkeld, was daar geen nood aan en werd er nooit een formeel reglement goedgekeurd", aldus Joosen.

Het werk van Koen Dries bleef uiteindelijk ongeveer 3 maanden zichtbaar, maar werd in die periode ook meermaals beklad door anderen. De muur werd in die periode ook weer wit geschilderd. "Volgens mij is dat in die 15 jaar nog nooit gebeurd", zegt Dries, die verwijst naar de controverse over zijn werk. "Sommige mensen storen zich blijkbaar harder aan mijn kunst dan aan de situatie in Gaza."