In Herentals is er meer duidelijkheid over de verdwijning van het beeld van Sint-Rochus uit de oude stadspoort. Enkele bezorgde inwoners meldden dat het beeld van de heilige, dat de stad beschermt tegen epidemieën, niet meer in zijn nis staat. De stad laat nu weten dat het weg is voor restauratie. Willy Geboes van heemkring Herentaldum reageert opgelucht: "We zijn blij dat het beeld veilig is, maar hopelijk breken er ondertussen geen epidemieën uit."
Mysterieuze verdwijning van beschermheilige Sint-Rochus in Herentals opgelost: "Beeld krijgt een opknapbeurt"
Rosalie Valgaeren
Gepubliceerd:
Enkele bezorgde inwoners in Herentals merkten recentelijk een bijzondere verdwijning op. Het beeld van de beschermheilige Sint-Rochus staat niet meer in de nis van de Bovenpoort, de oude stadspoort in het centrum. Nu blijkt dat het beeld zich in de stedelijke werkplaats bevindt, waar het gerestaureerd zal worden.
"Ik merkte ook dat het beeld van Sint-Rochus, die de stad beschermt tegen de pest, verdwenen was", zegt Willy Geboes van heemkring Herentaldum. "Een rare zaak, dus ik heb contact opgenomen met de stadsarchivaris. Die wist zelf ook niet waar het beeld was. Achteraf bleek dat het beeld een opfrisbeurt nodig had."
Verkleurd door de zon
Ook schepen van Monumenten en Erfgoed Stefan Verraedt (N-VA) moest toch even onderzoeken wat er met Sint-Rochus gebeurd was: "Toen ik de vraag kreeg, heb ik zelf even moeten rondbellen. Tijdens opfrissingswerken aan de Bovenpoort hebben ze het beeld weggehaald om het op te knappen. De kleuren waren afgegaan door het zonlicht."
De leden van Herentaldum zijn alvast opgelucht dat Sint-Rochus terecht is: "Het is goed om te weten dat het beeld veilig is. Ik heb wel uitdrukkelijk gevraagd om bij de opfrissingswerken rekening te houden met de historische waarde van het beeld."
Beschermheilige tegen epidemieën
Sint-Rochus kan een opknapbeurt goed gebruiken, aangezien het beeld al een hele tijd in de nis van de Bovenpoort staat: "Onze stadsgidsen duiden het vaak aan als 1 van de oudste beeldjes in Herentals", legt Verraedt uit.
Vermoedelijk is het beeld daar geplaatst tijdens een cholera-epidemie in de 19e eeuw
Willy Geboes, secretaris heemkring Herentaldum
Hoewel de exacte datum niet bekend is, bevestigt Geboes dat het beeld al oud is. "Het is een gipsen beeldje dat waarschijnlijk in het midden van de 19e eeuw daar in die nis geplaatst is. Vermoedelijk is het daar gezet tijdens een cholera-epidemie die in Herentals gewoed heeft van 1859 tot 1860."
Die timing is niet toevallig. "Sint-Rochus staat bekend als de pestheilige. Hij moet mensen dus beschermen tegen de pest. Eigenlijk is het een Franse heilige uit Montpellier. Hij werd voor het eerst vermeld in de 14e eeuw."
Hoewel Geboes blij is dat de mysterieuze verdwijning opgelost is, vermoedt hij dat het beeld nog enkele weken weg zal blijven voor restauratie. "Hopelijk breekt er in tussentijd geen pestepidemie uit", grapt hij.
Regionaal nieuws uit Antwerpen
Gepubliceerd:
