In het Oegandese natuurpark Kidepo Valley zijn 4 zuidelijke witte neushoorns aangekomen. Zo willen Oegandese natuurbeheerders de neushoornpopulatie herstellen die er ooit leefde. Uiteindelijk moeten er 8 kolossen komen, veilig in een afgeschermd deel van het park.
40 jaar nadat ze werden gestroopt: opnieuw witte neushoorns in Oegandees natuurpark
Vincent Merckx
Gepubliceerd:
In 1983 werd de laatste zuidelijke witte neushoorn gedood in het Kidepo Valley-natuurpark in het noorden van Oeganda. De dieren werden het slachtoffer van een periode van onrust aan het einde van de jaren 70 en het begin van de jaren 80. Ze werden gestroopt voor hun vlees en hoorns.
Maar de Oegandese Wildlife Authority (UWA) heeft de handen in elkaar geslagen met een aantal natuurorganisaties om dat verlies een beetje te herstellen.
Vorige week werden de eerste 4 witte neushoorns overgebracht vanuit het Ziwa-neushoornreservaat 400 kilometer verderop. Dat private reservaat werd in 2005 specifiek opgericht met het doel om de Oegandese neushoornpopulatie te herstellen.
De dieren worden nu ondergebracht in een omheind deel van het natuurpark dat speciaal voor ze is ingericht, en waar ze de tijd krijgen om te wennen aan hun nieuwe thuis. Ze zullen er voortdurend bewaakt en opgevolgd worden door rangers en dierenartsen, zegt de UWA.
De komst van de dieren is een belangrijke mijlpaal voor het park, zei UWA-directeur James Musinguzi op de ontvangstceremonie. "Dit is het begin van een nieuw neushoornverhaal in Kidepo Valley National Park. Het overbrengen van deze neushoorns is de eerste stap in het herstel van een diersoort die ooit deel uitmaakte van het natuurlijke erfgoed van het park."
Door het oog van de naald
Neushoorns zijn uitgestorven in het wild in Oeganda. Om ze terug te brengen, werd in 2005 het Ziwa-neushoornreservaat opgericht. Dankzij een kweekprogramma én 8 geïmporteerde Zuid-Afrikaanse neushoorns telt Oeganda er nu 61, waarvan er dus 8 uiteindelijk in Kidepo Valley zullen belanden.
De dieren moeten het ecosysteem van het nationaal park ten goede komen. Dat herbergt een van de meest ongerepte savannes van het land. Maar ze moeten ook helpen om meer toeristen aan te trekken.
De verhuis "toont aan dat Oeganda opnieuw stabiel genoeg is voor toerisme, dat de nationale parken beschermd worden en dat Oegandezen en internationale bezoekers neushoorns in hun natuurlijke omgeving kunnen bekijken", zegt Jeff Morgan van de ngo Global Conservation aan het persagentschap AP. "Dat is een ongelofelijke krachttoer."
De zuidelijke witte neushoorn is de vaakst voorkomende ondersoort van de neushoorn, maar op het einde van de 19de eeuw kroop het enorme dier door het oog van de naald. Toen bleven er na jarenlange bejaging nog zo'n 20 tot 50 over. Dankzij beschermingsmaatregelen lopen er vandaag opnieuw zo'n 10.000 rond.
Toch blijft dat herstel kwetsbaar. Volgens het IUCN, het internationaal samenwerkingsverband voor de bescherming van kwetsbare soorten, was 2025 een succesjaar in de strijd tegen de stroperij. Toch worden er nog steeds witte neushoorns gedood. Bovendien krijgt het dier het steeds moeilijker door verlies van leefgebied en droogte. Tussen 2023 en 2024 alleen al daalde het aantal witte neushoorns daardoor in heel Afrika met 11 procent.
