7 mannen zijn veroordeeld voor grootschalige sigarettensmokkel vanuit een loods in Beernem. Ze krijgen elk 4 maanden cel met uitstel en moeten samen 8,5 miljoen euro boete betalen. De bende gebruikte de loods om 5,6 miljoen illegale sigaretten naar het Verenigd Koninkrijk te smokkelen.
Zeven mannen veroordeeld voor sigarettensmokkel vanuit Beernem: boete van 8,5 miljoen euro
Michel Vermeersch
Gepubliceerd:
De loods in Beernem was het middelpunt van de internationale smokkel. In 2022 nam de douane de illegale sigaretten in beslag bij een betrapping op heterdaad.
Verstopt tussen gewone ladingen
De douane had de loods al een tijd in het vizier, na informatie van het Britse gerecht. De bende verstopte de illegale sigaretten tussen gewone ladingen richting het Verenigd Koninkrijk. Vrachtwagenchauffeurs werden gerekruteerd op parkings en tankstations langs de E40. De ontdoken bedroegen bijna 1,8 miljoen euro.
De advocaat van Douane en Accijnzen eiste celstraffen van 4 maanden tot 5 jaar. Daarbovenop riskeerden de verdachten elk een geldboete van 8,5 tot 17 miljoen euro.
"Niet de spilfiguren"
Enkele verdachten betwistten hun betrokkenheid. Ze beweerden niet geweten te hebben dat het om illegale sigaretten ging en vroegen de vrijspraak. 2 anderen betwistten de feiten niet, maar hun advocaat voerde aan dat zijn cliënten een beperkte rol speelden. "Zij waren niet de spilfiguren. Ze werden enkel geronseld om de vrachtwagen te laden en te lossen", klonk het.
De rechtbank van Brugge veroordeelde alle 7 mannen woensdag tot 4 maanden cel met uitstel. De rechtbank legde hen en het transportbedrijf van een van de verdachten ook een gezamenlijke geldboete op van 8,5 miljoen euro. Daarvan moet een half miljoen euro effectief betaald worden.
Regionaal nieuws uit West-Vlaanderen
Gepubliceerd:
