De componist van de wereldberoemde openingszin van 'The Lion King' klaagt een komiek aan omdat hij de zin "bewust" fout vertaald zou hebben. Hij eist maar liefst 27 miljoen dollar (23,2 miljoen euro) in een rechtszaak.
"Aangeklaagd voor een grap": komiek riskeert 27 miljoen dollar na vertaling iconische Lion King-openingszin
Hanne Decré
Gepubliceerd:
"Nants ingonyama bagithi baba." Wie kan dit niet meezingen? De iconische openingszin van 'The Lion King' in het Zulu is uitgegroeid tot een ware klassieker. Alvorens we met dit verhaal verdergaan, willen we hem u zeker niet onthouden.
De officiële vertaling van de openingszin is: "Gegroet aan de koning, wij buigen allemaal voor de koning."
Maar de Zimbabwaanse komiek Learnmore Mwanyenyeka - alias Learnmore Jonasi - vertaalde de zin onlangs in een podcast als : "Kijk, daar is een leeuw. Oh my God." Een uitspraak die op veel gelach onthaald werd. Ook tijdens een van zijn shows heeft hij een gelijkaardige grap gemaakt - die trouwens kadert in een bredere kritiek op 'The Lion King', die volgens hem profiteert van simplistische verhalen over Afrika. "De leeuwen hadden een Amerikaans accent, en dan had je de aap met een accent."
Wie er minder mee kon lachen, is de Zuid-Afrikaanse componist van het lied, Lebohang Morake - Lebo M. Voor de song won hij 30 jaar geleden een Grammy Award. Volgens hem vertaalde Jonasi de zin bewust verkeerd, en hij stelt dat zijn reputatie zo aangetast wordt.
"De waarheid is dat dit geen willekeurige klanken zijn, maar dat ze voortkomen uit taal, cultuur en erfgoed", klinkt het onder meer. In een latere video zegt Morake ook dat Jonasi op deze manier "zijn werk en cultuur beledigt".
De advocaten van Morake erkennen in de aanklacht wel dat 'ingonyama' wel degelijk 'leeuw' kan betekenen, als je het letterlijk vertaalt, maar volgens hen wordt het in het lied als metafoor voor 'koning' gebruikt. De componist stelt dat Jonasi de vertaling als feit poneert, en niet als grap. Daardoor zou hij zich niet kunnen verschuilen achter de vrijheid van meningsuiting zoals bij satire.
In de aanklacht staat verder dat Morake vreest dat zijn geloofwaardigheid en lucratieve samenwerking met Disney beschadigd wordt. Meteen ook de reden om 27 miljoen dollar aan schadevergoeding te eisen.
Het robbertje wordt overigens ook op sociale media uitgevochten. In een Instagram-video die intussen al bijna 175.000 likes heeft, verklaart Jonasi dat hij "aangeklaagd wordt voor een grap". Volgens hem kreeg hij de aanklacht ook terwijl hij op het podium stond.
Hij benadrukt ook dat hij fan is van Morake en van het lied, al is hij naar eigen zeggen wel van mening veranderd over een samenwerking.
Zowel persagentschap AP als The Guardian hebben geprobeerd om een reactie bij Disney te krijgen, maar voorlopig zonder succes.
