Omstreden benoeming in de Wetstraat: MR wil oud-Dexia-topman Axel Miller als voorzitter Belgische investeringsmaatschappij

MR-voorzitter Bouchez kondigde de benoeming vanmiddag aan op X. Volgens hem maken "zijn ruime ervaring in de privésector en op de financiële markten, in combinatie met zijn recente verleden als politiek kabinetschef" van Miller de ideale kandidaat.

Als voorzitter van de SFPIM zal Miller de gedeeltelijke privatisering van staatsbank Belfius mee in goede banen moeten leiden. Dat is opmerkelijk, want Miller stond in het begin van de jaren 2000 als CEO aan het roer van de Belgische tak van de bank, die toen nog Dexia heette.

Eind 2008 stapte hij op nadat Dexia in de problemen was geraakt tijdens de wereldwijde financiële crisis. Om de bank boven water te houden was 3 miljard euro aan Belgisch belastinggeld nodig. 

De SFPIM is de federale investeringsmaatschappij die namens de Belgische staat investeert in strategische sectoren en bedrijven. De regering besliste eind vorig jaar om 20 procent van de aandelen van Belfius te verkopen. De SFPIM is bezig met de voorbereidingen van die operatie. 

Groen-Kamerlid Meyrem Almaci, die zich destijds vanuit het parlement vastbeet in het Dexia-debacle, noemt de voordracht van Miller "ronduit pervers". Dat de ex-CEO van Dexia mee zou toezien op de gedeeltelijke privatisering van Belfius, is volgens haar "meerdere bruggen te ver".  

"Dit is een slag in het gezicht van elke Belg. Dat je dit durft, zegt alles over de onderlat van deze regering", vindt Almaci. Ze roept de regering op om de voordracht niet goed te keuren, en roept Miller zelf op om zich terug te trekken.

Koen Schoors, de ondervoorzitter van SFPIM, zegt dat hij zal opstappen als Miller effectief voorzitter wordt. "Waar zijn we mee bezig? Dit zijn truken van een bananenrepubliek", reageert de Gentse econoom en professor. 

Schoors verwijst naar het palmares van Axel Miller, die medeverantwoordelijk was voor de val van Dexia, maar ook bij D'Ieteren en Degroof Petercam brokken maakte. "En zo iemand gaan we nu verantwoordelijk maken voor de investeringen van de overheid? Ik denk dat we als maatschappij eens duidelijk 'neen' moeten zeggen."

Volgens Schoors is er nog geen overleg geweest binnen de SFPIM over de mogelijke komst van Miller, maar zijn besluit staat vast. "Ik wil daar niets mee te maken hebben en zal ontslag nemen." 

Is de verontwaardiging terecht? "Het minste wat we kunnen zeggen is dat Miller geen adelbrieven kan voorleggen voor deze functie", zegt VRT NWS-journalist Steven Rombaut in De Wereld Vandaag op Radio 1.

"Hij was CEO van Dexia tussen 2006 en 2008, waar hij ontslag moest nemen toen de bank de eerste keer gered moest worden. Maar ook nadien heeft hij eigenlijk geen potten meer gebroken. Hij ging aan de slag als de grote baas bij bank en vermogensbeheerder Degroof Petercam, maar vertrok daar veel vroeger dan verwacht."

"Nadien werd hij nummer één bij de holding D'Ieteren, onder meer bekend als importeur van auto's. Maar zijn belangrijkste wapenfeit daar was de veel te dure overname van Moleskine, de maker van de bekende kleine notitieboekjes."

Wel heeft Miller een sterk netwerk, zeker bij de grote Franstalige ondernemersfamilies, zegt Rombaut. Na het bedrijfsleven werd hij opgevist door de MR, eerst om de studiedienst te leiden, vervolgens als kabinetschef van voorzitter Bouchez. Dat deed hij tot vorig jaar. 

Topbenoemingen als deze worden verdeeld over de meerderheidspartijen. Doorgaans mengen die zich niet met elkaars keuzes. 

Toch worden achter de schermen wel de wenkbrauwen gefronst, zo vangt onze redactie op in de Wetstraat. Dat iemand met zijn achtergrond voor zo'n belangrijke functie wordt gekozen, boezemt weinig vertrouwen in, klinkt het onder meer. En ook: "Dit is heel cynisch."