De handel in Afrikaanse slaven is de ernstigste misdaad tegen de menselijkheid. Dat heeft de Algemene Vergadering van de Verenigde Naties goedgekeurd in een resolutie, die werd aangenomen met 123 stemmen voor. De VS, Israël en Argentinië stemden tegen. Alle EU-lidstaten en het Verenigd Koninkrijk kozen voor onthouding.
VN erkent Afrikaanse slavenhandel als ernstigste misdaad tegen menselijkheid
Ghana neemt al lang het voortouw om de resolutie te laten goedkeuren, omdat het land hoopt op verontschuldiging en gerechtigheid. De nieuwe, weliswaar niet-bindende resolutie, kan daarin een eerste stap zijn.
Want die resolutie stelt dat "de handel in tot slaaf gemaakte Afrikanen en de geracialiseerde slavernij van Afrikanen" als de "ernstigste misdaad tegen de menselijkheid" beschouwd wordt. De resolutie houdt rekening met de omvang, duur en wreedheid van de slavernij, alsook het systematische karakter ervan en de gevolgen die tot vandaag voortduren.
"Vandaag komen we in solidariteit samen om de waarheid te bevestigen en de weg naar genezing en herstelrecht te beginnen", verklaarde de Ghanese president John Dramani Mahama.
Formele excuses en compensatie
Tussen de 15e en 19e eeuw zijn meer dan 12 miljoen Afrikanen naar Amerika vervoerd om daar als slaaf te werken. Miljoenen anderen kwamen om.
De verantwoordelijken van trans-Atlantische slavenhandel moeten hun excuses aanbieden aan Afrika
Ghanees minister van Buitenlandse Zaken Samuel Okudzeto Ablakwa
De resolutie roept staten vooral op tot verantwoordelijkheid en rechtvaardigheid, waaronder ook formele excuses, compensatie voor afstammelingen van slachtoffers, beleid tegen racisme en teruggave van geplunderde culturele en spirituele goederen.
"De verantwoordelijken van de trans-Atlantische slavenhandel zijn bekend: de Europeanen en de Verenigde Staten", zegt Ghanees minister van Buitenlandse Zaken Samuel Okudzeto Ablakwa. "We verwachten dat ze hun excuses aanbieden aan Afrika. En geen zachte excuses, zoals sommige in het verleden al hebben gedaan." Hij verwijt sommige lidstaten van de VN te "weigeren hun misdaden te erkennen".
De Verenigde Staten vinden de tekst van de resolutie "zeer problematisch". "Ons land erkent geen wettelijk recht op herstel van historische fouten die niet illegaal waren volgens het internationale recht op het moment dat ze zich voordeden", zei de Amerikaanse vertegenwoordiger Dan Negrea.
Guterres wil "hardnekkige barrières" wegnemen
Secretaris-generaal van de VN António Guterres roept op om de blijvende erfenis van slavernij - ongelijkheid en racisme - onder ogen te zien.
"We moeten hardnekkige barrières wegnemen die mensen van Afrikaanse afkomst ervan weerhouden hun rechten uit te oefenen en het potentieel te realiseren", zegt hij. "We moeten ons inzetten voor mensenrechten, gelijkheid en de intrinsieke waarde van ieder mens, volledig en zonder aarzeling."
